Lightner Witmer: Βιογραφία αυτού του Αμερικανού Ψυχολόγου

Περιεχόμενο

• Ένας από τους κύριους παράγοντες της παιδικής μέριμνας στην ψυχοθεραπεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Lightner Witmer: βιογραφία αυτού του κλινικού ψυχολόγου
• Κατάρτιση και ακαδημαϊκή σταδιοδρομία
• Η πρώτη κλινική ψυχολογίας της Αμερικής
• Witmer και οι αρχές της κλινικής ψυχολογίας

Ένας από τους κύριους παράγοντες της παιδικής μέριμνας στην ψυχοθεραπεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Lightner Witmer (1867-1956) ήταν Αμερικανός ψυχολόγος, που αναγνωρίζεται μέχρι σήμερα ως ο πατέρας της κλινικής ψυχολογίας. Αυτό συμβαίνει από τότε που ίδρυσε την πρώτη κλινική παιδικής ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία ξεκίνησε ως παράγωγο του εργαστηρίου ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας και το οποίο παρείχε ειδικά τη φροντίδα των παιδιών.

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε μια βιογραφία του Lightner Witmer, καθώς και μερικές από τις κύριες συνεισφορές του στην κλινική ψυχολογία.

Lightner Witmer: βιογραφία αυτού του κλινικού ψυχολόγου

Ο Lightner Witmer, πρώην David L. Witmer Jr., γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1867, στη Φιλαδέλφεια, Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γιος του David Lightner και της Katherine Huchel, και ο μεγαλύτερος από τα τέσσερα αδέλφια, ο Witmer απέκτησε διδακτορικό στην ψυχολογία και σύντομα έγινε μέλος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. Ομοίως, είχε εκπαίδευση στις τέχνες, τα οικονομικά και τα οικονομικά και την πολιτική επιστήμη.

Όπως και με άλλους επιστήμονες και ψυχολόγους της εποχής, ο Witmer μεγάλωσε στο πλαίσιο του μεταπολεμικού πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, γύρω από μια συναισθηματική ατμόσφαιρα γεμάτη ανησυχία και ταυτόχρονα φόβο και ελπίδα.

Επιπλέον, ο Witmer γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια, η οποία στο ίδιο πλαίσιο χαρακτηρίστηκε από διαφορετικά γεγονότα που σηματοδότησαν την ιστορία της χώρας, όπως η Μάχη του Gettysburg και οι διάφοροι αγώνες για την απαγόρευση της δουλείας. Όλα τα παραπάνω οδήγησαν τον Witmer να αναπτύξει μια ιδιαίτερη ανησυχία για τη χρήση της ψυχολογίας ως εργαλείο κοινωνικής βελτίωσης.

Κατάρτιση και ακαδημαϊκή σταδιοδρομία

Αφού αποφοίτησε στην πολιτική επιστήμη και προσπάθησε να συνεχίσει να σπουδάζει νομικά, Witmer συνάντησε τον πειραματικό ψυχολόγο James McKeen Cattell, ο οποίος ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς διανοούμενους της εποχής.

Ο τελευταίος παρακίνησε τον Witmer να ξεκινήσει τις σπουδές του στην ψυχολογία. Ο Witmer σύντομα ενδιαφέρθηκε για την πειθαρχία, εν μέρει επειδή είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως καθηγητής ιστορίας και αγγλικών με παιδιά διαφορετικών ηλικιών και είχε παρατηρήσει ότι πολλοί από αυτούς είχαν διάφορες δυσκολίες, για παράδειγμα, διακρίνοντας ήχους ή γράμματα. Μακριά από το περιθώριο, ο Witmer είχε συνεργαστεί στενά με αυτά τα παιδιά και η βοήθειά του είχε καθοριστικό ρόλο στην αύξηση της μάθησής τους.

Αφού συνάντησε τον Cattell (ο οποίος είχε επίσης εκπαιδευτεί με έναν άλλο από τους πατέρες της ψυχολογίας, τον Wilhelm Wundt) και αφού συμφώνησε να εργαστεί ως βοηθός του, Οι Witmer και Cattell ίδρυσαν ένα πειραματικό εργαστήριο όπου ο κύριος στόχος ήταν η μελέτη των διαφορών στους χρόνους αντίδρασης μεταξύ διαφορετικών ατόμων.

Ο Cattell σύντομα φεύγει από το πανεπιστήμιο και το εργαστήριο και ο Witmer αρχίζει να εργάζεται ως βοηθός του Wundt στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας στη Γερμανία. Αφού απέκτησε το διδακτορικό του, ο Witmer επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας ως διευθυντής του εργαστηρίου ψυχολογίας, ειδικευμένος στην έρευνα και τη διδασκαλία στην παιδική ψυχολογία.

Η πρώτη κλινική ψυχολογίας της Αμερικής

Ως μέρος της δουλειάς του στο εργαστήριο ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, Witmer ίδρυσε την πρώτη κλινική ψυχολογίας παιδικής φροντίδας της Αμερικής.

Μεταξύ άλλων, ήταν υπεύθυνος για τη συνεργασία με διαφορετικά παιδιά, με σκοπό να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν αυτό που αποκαλούσε «ελαττώματα» στη μάθηση και την κοινωνικοποίηση. Ο Witmer υποστήριξε ότι αυτά τα ελαττώματα δεν ήταν ασθένειες και δεν ήταν απαραίτητα το αποτέλεσμα εγκεφαλικής βλάβης, αλλά μάλλον μια ψυχική κατάσταση της ανάπτυξης του παιδιού.

Στην πραγματικότητα, είπε ότι αυτά τα παιδιά δεν πρέπει να θεωρηθούν ως «μη φυσιολογικά», καθώς εάν αποκλίνουν από τον μέσο όρο, αυτό συνέβη επειδή η ανάπτυξή τους ήταν σε ένα στάδιο πριν από εκείνο της πλειοψηφίας. Όμως, μέσω επαρκούς κλινικής υποστήριξης, συμπληρωμένης από μια σχολή κατάρτισης που λειτούργησε ως νοσοκομείο-σχολείο, οι δυσκολίες τους θα μπορούσαν να αντισταθμιστούν.

Witmer και οι αρχές της κλινικής ψυχολογίας

Στη συζήτηση για τον κληρονομικό ή περιβαλλοντικό προσδιορισμό της συμπεριφοράς, που κυριαρχούσε σε μεγάλο μέρος της ψυχολογίας της εποχής, ο Witmer αρχικά τοποθετήθηκε ως ένας από τους υπερασπιστές των κληρονομικών παραγόντων. Ωστόσο, μετά την έναρξη των παρεμβάσεων ως κλινικός ψυχολόγος, ο Weimer υποστήριξε ότι η ανάπτυξη και οι ικανότητες του παιδιού εξαρτήθηκαν έντονα από περιβαλλοντικά στοιχεία και από τον κοινωνικοοικονομικό ρόλο.

Από εκεί, η κλινική του επικεντρώθηκε στην επέκταση της μελέτης της εκπαιδευτικής ψυχολογίας και αυτό που παλαιότερα ονομαζόταν ειδική εκπαίδευση. Επιπλέον, θεωρείται ότι είναι ο πατέρας της κλινικής ψυχολογίας επειδή ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε τον όρο "Κλινική Ψυχολογία" το 1896, κατά τη διάρκεια μιας συνόδου εργασίας της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας (APA).

Στο ίδιο πλαίσιο, Witmer υπερασπίστηκε τον διαχωρισμό της ψυχολογίας και της φιλοσοφίας, υποστήριξε ιδιαίτερα το διαχωρισμό του APA από την Αμερικανική Φιλοσοφική Ένωση. Δεδομένου ότι το τελευταίο δημιούργησε διαφορετικές αντιπαραθέσεις, οι Witner και Edward Titchener ίδρυσαν μια εναλλακτική κοινωνία μόνο για πειραματικούς ψυχολόγους.

Ο Witmer υπερασπίστηκε έντονα ότι η έρευνα που διεξήχθη στην ψυχολογία, στα εργαστήρια, καθώς και στις θεωρίες που αναπτύχθηκαν από μεγάλους διανοούμενους, θα μπορούσε να έχει μια πρακτική και άμεση χρήση για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων. Ομοίως, στη βάση της ανάπτυξης της κλινικής ψυχολογίας είναι η προϋπόθεση ότι η πρακτική και η έρευνα είναι αδιαχώριστα στοιχεία για αυτήν την πειθαρχία.