Τα Δώρα της Προοπτικής

Τις εβδομάδες και τους μήνες μετά τη διάγνωσή μου με προπαγνησία, αγωνιώθηκα για το πώς να πω στους ανθρώπους. Φοβήθηκα και ανέβαλα να πω σε κανέναν εκτός της άμεσης οικογένειάς μου. Ο θεραπευτής μου με ώθησε να βγω. «Επιλέξτε έναν φίλο», είπε. "Θα δείτε. Δεν πρόκειται να είναι μεγάλη υπόθεση για τους ανθρώπους."

Αλλά δεν μπορούσα να το κάνω. Ήξερα ότι θα ήταν τεράστια συμφωνία.Έπρεπε να πω "Συχνά δεν σε γνωρίζω, προσποιούμαι ότι σε γνωρίζω όλα αυτά τα χρόνια και τώρα θέλω να μου πεις, όταν συναντηθούμε, ποιος είσαι". Δεν μπορούσα να φανταστώ να λέω αυτά τα λόγια δυνατά.

Είχα ζήσει όλη μου τη ζωή αντισταθμίζοντας (δουλεύοντας σκληρά για να καταλάβω ποιος μου μιλούσε παρακολουθώντας φωνή, πλαίσιο, θέμα), αποφεύγοντας (παρακάμπτοντας συναντήσεις καθηγητών και κάθε είδους κοινοπραξίες και εορτασμούς στο κολέγιο όπου διδάσκω) και απόκρυψη (κατάθλιψη, απομόνωση, εργασιομανισμός). Τώρα απλώς θα έβγαινα στον κόσμο και θα έλεγα σε όλους πόσο δύσκολο ήταν να τα γνωρίζουν; Ήμουν τρομοκρατημένος, οι άνθρωποι θα με απορρίψουν. Και η διάγνωσή μου.

Τελικά, ξεκίνησα με έναν φίλο (καθηγητή ψυχολογίας στο κολέγιο μου) και μετά έναν άλλο και έπειτα ένα email στην κοινότητα της πανεπιστημιούπολης μου και τώρα, επτά χρόνια αργότερα, λέω σε όλους που συναντώ έξω από την πύλη. Δεν το σκέφτομαι πλέον. Τώρα, δεν υπάρχει καθόλου δράμα, ούτε φόβος. Είναι απλώς ένα βασικό πράγμα για μένα - έχω καστανά μαλλιά, λατρεύω τα σκυλιά, έχω μια vintage συλλογή δύο σετ. και, έχω προπαγνησία.

Μου χρειάστηκαν χρόνια πρακτικής για να επιτύχω αυτό το επίπεδο εμπιστοσύνης και άνεσης με την αφήγηση. στην αρχή ήταν πολύ δύσκολο, αλλά κάθε φορά που το είπα σε κάποιον, ήταν λίγο πιο εύκολο την επόμενη φορά.

Αποδείχθηκε το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή η διαταραχή που με απομόνωσε και με τρομοκρατούσε και περιόρισε την ικανότητά μου να ασχοληθώ ουσιαστικά με τον κοινωνικό κόσμο, ήταν το όχημα για βαθύτερη σύνδεση.

Η Prosopagnosia μου έχει διδάξει τα τέσσερα πιο πολύτιμα μαθήματα ζωής μου.

1. Ζητώντας βοήθεια. Όλοι έχουμε εγκέφαλους που είναι πραγματικά καλοί σε ορισμένα πράγματα και αρκετά απογοητευτικοί σε άλλους τομείς. Όλοι χρειαζόμαστε βοήθεια με ονόματα, οδηγίες, δημόσια ομιλία, εξισορρόπηση των οικονομικών μας. Η κοινωνική μου ακμάζουσα (θέλω περισσότερα από την επιβίωση, πολύ περισσότερο) εξαρτάται από την ερώτησή μου, ήρεμα, καθαρά και ξεκάθαρα - χωρίς δράμα, χωρίς συγνώμη - για βοήθεια. Σε καθημερινή βάση, πρέπει να ζητώ βοήθεια από άλλους. Τώρα, όταν δεν καταλαβαίνω κάτι, ζητώ πάντα βοήθεια. Αυτή η πρακτική άλλαξε τη ζωή μου, τις σχέσεις μου, τη διδασκαλία μου. Την περασμένη εβδομάδα, ένας μαθητής βρισκόταν στο γραφείο μου και δεν κατάλαβα τις ανάγκες του μαθητή. Αντί να πηδήξω στο συμπέρασμά μου, ξέρω τώρα ότι δεν το καταλαβαίνω. Έτσι, έκανα περισσότερες ερωτήσεις. Πήγαμε πολύ αργά και μέχρι το τέλος του ραντεβού, συνειδητοποίησα ότι οι πέντε πρώτες "λύσεις" μου θα ήταν απολύτως λάθος. Δίνω στον εαυτό μου περισσότερο χρόνο για να μάθω, να δω, να μάθω. Η διδασκαλία μου, οι φιλίες μου και η πίστη μου έχουν εμπλουτιστεί δραματικά από όσα έμαθα από την prosopagnosia σχετικά με το να ζητάω βοήθεια για να καταλάβω τι είναι μπροστά μας.

2. Η ζωή ζει με αβεβαιότητα. Έχω περάσει τη ζωή μου σε βαθιά αποπροσανατολιστική αβεβαιότητα. Πριν από τη διάγνωσή μου, δεν είχα ετικέτα για το βάλτο του χάους που με προσπερνούσε καθημερινά. Δεν ήξερα τι δεν ήξερα - υποψιάστηκα ότι ήταν αρκετά. Αλλά έχω διδάξει στον εαυτό μου, αυτά τα τελευταία επτά χρόνια μετά τη διάγνωση, πώς να μην φρικάρω μπροστά στην αβεβαιότητα. Όταν δεν ξέρω κάτι, είμαι σε θέση να παραμείνω ήρεμος, να κοιτάξω πιο κοντά, να εμπιστευτώ. Μπορεί να είναι η πιο πολύτιμη δεξιότητα ζωής που έχω.

3. Οι άνθρωποι είναι εκπληκτικά καλοί. Μεγάλωσα σε ένα σπίτι όπου ο εξωτερικός κόσμος δεν έπρεπε να εμπιστευτεί. Προσπάθησα να εμπιστευτώ τη δική μου εμπειρία, γιατί έκανα παράξενα λάθη, χωρίς να γνωρίζω τα πρόσωπα των δικών μου φίλων. Ή το δικό μου πρόσωπο. Μεγάλωσα σε έναν εγκέφαλο και σε ένα σπίτι όπου τα πράγματα ήταν αναξιόπιστα, μεταβαλλόμενα και συχνά αδύνατα να κατανοήσουν. Αλλά αφού έμαθα για την προπαγνησία, και έφτασα στον κόσμο μαζί της, έμεινα απόλυτα συγκλονισμένος από την καλοσύνη των ανθρώπων. Σχεδόν κάθε άτομο έχει εισέλθει. Οι άνθρωποι προσφέρουν πάντα να με βοηθούν. Αισθάνομαι πιο συνδεδεμένος, χάρη στην προπαγάνδα, στους συνανθρώπους μου από ποτέ.

4. Η ανάπτυξη είναι δυνατή. Όταν άρχισα να βγαίνω για πρώτη φορά, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα ζήσω όλη την υπόλοιπη ζωή μου να πρέπει να πω στους ανθρώπους αυτό το εξαιρετικά περίεργο πράγμα για μένα. Έμεινα με ντροπή και άγχος όταν είπα στους ανθρώπους για την κατάστασή μου. Αλλά έγινε πολύ πιο εύκολο. Τώρα, έχω εμπιστοσύνη και σαφήνεια και ειρήνη και ευτυχία. Η αφήγηση είναι εύκολη. Οι φιλίες μου είναι βαθύτερες και πιο αυθεντικές. Η Prosopagnosia ήταν το μέσο για απίστευτη προσωπική ανάπτυξη για μένα. Ξέρω τώρα πόσο βαθιά μπορεί να αλλάξει και να ωριμάσει ένα άτομο, ακόμη και στη μέση ζωή (ειδικά στο;). Δεν ήταν εύκολο. Πήρε πολύ χρόνο. Αλλά μέσω αυτής της διαταραχής, έχω αποκτήσει τεράστιο σεβασμό για την εκπληκτική μας δυνατότητα να ξανακάνω τη ζωή μας και να μάθω πώς να εμπλέκω αυθεντικά και βαθιά στον κόσμο.

Δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχα μάθει αυτά τα μαθήματα χωρίς προπαγνησία. Για μένα, η prosopagnosia υπήρξε, ειλικρινά, κάτι θαύμα.