Γιατί είστε πιο ευαίσθητοι από τους περισσότερους ανθρώπους

Πιστεύετε ότι είστε πιο ευαίσθητοι στον πόνο από τους περισσότερους ανθρώπους; Ότι ανταποκρίνεστε σε οδυνηρά ερεθίσματα πιο βαθιά και έντονα από τα περισσότερα άλλα; Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η βάση αυτού του αισθητήριου φαινομένου έχει τις ρίζες του στο DNA σας. Αλλά όχι με τον τρόπο που νομίζετε ότι είναι. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ο λόγος για αυτήν την αυξημένη ευαισθησία στον πόνο οφείλεται στην πραγματικότητα στο γεγονός ότι ένα μικρό ποσοστό των σύγχρονων ανθρώπων διαθέτουν μια συγκεκριμένη γονιδιακή παραλλαγή που προήλθε από τους Νεάντερταλ.

Σωστά, Νεάντερταλ. Πράγματι, είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι οι άνθρωποι ζευγαρώθηκαν με τους Νεάντερταλ πριν πιθανότατα να οδηγήσουμε τους ευγενικούς, πιο ήπιους εξελικτικούς ξαδέλφους μας σε εξαφάνιση λόγω της μεγαλύτερης επιθετικότητας και ανταγωνιστικότητας του Homo sapiens. Ωστόσο, το Homo neanderthalensis εξακολουθεί να υπάρχει στο «ανθρώπινο» γονιδίωμά μας. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Επιστήμη , έως και 2,6% του DNA σε ζωντανούς ανθρώπους κληρονόμησε από τους Neanderthals (Science, Νοέμβριος, 2017).

Επιπλέον, μια πολύ πρόσφατη μελέτη στο Τρέχουσα Βιολογία (Σεπτέμβριος 2020) υποδηλώνει ότι το 0,4% του πληθυσμού έχει μια νεαντερταλική γονιδιακή παραλλαγή που ενισχύει την αγωγιμότητα και την παραγωγή νευρικών παλμών σε περιφερικές οδούς πόνου, οδηγώντας έτσι σε αυξημένη ευαισθησία στον πόνο και μεγαλύτερο υποκειμενικό πόνο σε αυτή τη μικρή ομάδα του γενικού πληθυσμού. Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι 31,2 εκατομμύρια των σημερινών 7,8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων - ένας στους 250 - βιώνουν πολύ μεγαλύτερο πόνο από τη συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων. Πράγματι, μερικοί άνθρωποι μπορούν να αισθανθούν και να βιώσουν τις διαστάσεις και τις αποχρώσεις του πόνου, όπως ένας σομελιέ που μπορεί να διακρίνει την πολυπλοκότητα, τα στρώματα και τα μεμονωμένα στοιχεία σε ένα καλό κρασί.

Για να κατανοήσετε καλύτερα αυτήν την έρευνα, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε λίγα πράγματα για την αντίληψη του πόνου και πώς λειτουργούν τα αισθητήρια νεύρα και να ανταποκρίνονται σε επιβλαβή ερεθίσματα. Κατ 'αρχάς, ο τεχνικός όρος για την αντίληψη του πόνου είναι το nociception. Αυτή είναι η συνειδητή εμπειρία της επώδυνης ή επιβλαβούς διέγερσης. Επιπλέον, υπάρχουν διάφοροι τύποι ερεθισμάτων που προκαλούν πόνο: θερμικά (θερμότητα και κρύο), μηχανικά (πίεση και τσίμπημα) και χημικά (τοξίνες και δηλητήρια).

Επιπλέον, υπάρχουν ειδικά προσαρμοσμένα άκρα νεύρων που ονομάζονται συλλογικά nociceptors που ανιχνεύουν και ανταποκρίνονται σε αυτά τα δυνητικά επιβλαβή ερεθίσματα στέλνοντας ηλεκτροχημικά σήματα κατά μήκος νευρικών ινών στον εγκέφαλο μέσω του νωτιαίου μυελού. Αυτές οι νευρικές ίνες αποτελούνται από εξειδικευμένα κύτταρα που έχουν αναπτύξει την ικανότητα λήψης, ανίχνευσης, σύνθεσης, ολοκλήρωσης και απόκρισης σε διάφορα ερεθίσματα στέλνοντας τα δικά τους σήματα σε συγκεκριμένους στόχους σε όλο το σώμα. Αυτό αναφέρεται ως νεύρο που πυροδοτεί ή διαδίδει το σήμα του σε άλλα νευρικά κύτταρα ή ιστούς όπως οι μύες, οι αδένες, το αγγειακό σύστημα και τα όργανα.

Σε μοριακό επίπεδο, αυτό είναι δυνατό επειδή, όταν ενεργοποιούνται, τα νευρικά κύτταρα (ή οι νευρώνες όταν αναφέρονται στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό) είναι σε θέση να ανταλλάσσουν ηλεκτρικά φορτισμένα ιόντα στις μεμβράνες τους μέσω μοριακών καναλιών που ονομάζονται ιονοφόρα (κυριολεκτικά «ιόντος φορέας»). Όταν η μεμβράνη των νευρικών κυττάρων ανταλλάσσει γρήγορα τα εξωκυτταρικά ιόντα νατρίου (δηλαδή, το νάτριο που λούζει το κύτταρο) με το ενδοκυτταρικό κάλιο του (δηλαδή, το κάλιο που διατηρείται εντός του κυττάρου) οδηγεί σε ένα ηλεκτροχημικό κύμα που διαδίδεται κατά μήκος των προεξοχών του νεύρου (συνήθως ονομάζονται άξονες) όπως η ηλεκτρική ενέργεια που ταξιδεύει κατά μήκος ενός καλωδίου. Όταν αυτή η νευρική ώθηση φτάσει στους στόχους της, ενεργοποιεί έναν καταρράκτη γεγονότων που τελικά οδηγεί σε αντίδραση ή / και συνειδητή αντίληψη.

Όσον αφορά την έρευνα που σημειώθηκε παραπάνω, φαίνεται ότι τα άτομα με το γονίδιο Neanderthal έχουν nociceptors με τα ιονοφόρα τους σε κατάσταση ετοιμότητας για άνοιγμα. Ως εκ τούτου, πολύ μικρότερα ερεθίσματα θα προκαλέσουν νευρικά σήματα σε άτομα που έχουν κληρονομήσει το γονίδιο σε σχέση με άτομα χωρίς αυτό. Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι τα άτομα με το γονίδιο Neanderthal είναι έτοιμα να αισθανθούν πόνο. Είναι ενδιαφέρον, έχει επίσης αποδειχθεί ότι ο συναισθηματικός ή ψυχικός πόνος προκαλείται από τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που διέπουν τη φυσική έλλειψη προσοχής. Αν και δεν υπάρχουν δεδομένα (ακόμη) που να συνδέουν το γονίδιο Neanderthal nociceptive με την αυξημένη συναισθηματική δυσφορία, είναι πιθανό ότι μελλοντική έρευνα θα αποκαλύψει τη σύνδεση.

Θυμηθείτε: Σκεφτείτε καλά, ενεργήστε καλά, Νιώστε καλά, Να είστε καλά!

Πνευματικά δικαιώματα 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Αυτή η ανάρτηση είναι μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τη βοήθεια ειδικευμένου επαγγελματία υγείας. Οι διαφημίσεις σε αυτήν την ανάρτηση δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις μου ούτε υποστηρίζονται από εμένα.