Η σκοτεινή πλευρά της τελειομανίας

Οι υποψήφιοι για εργασία ερωτούνται μερικές φορές ποιο είναι το μεγαλύτερο ελάττωμά τους. Σύμφωνα με τις δημοφιλείς συμβουλές, κανείς δεν πρέπει ποτέ, απαντώντας σε αυτό το ερώτημα, να πει «τελειομανία», καθώς αυτό δεν είναι ελάττωμα, και υπονοώντας ότι είστε άψογοι δεν θα σας φοβάται ο ερευνητής.

Στην πραγματικότητα, ο τελειομανισμός έχει μη προσαρμοστικές εκδόσεις και μπορεί να συνορεύει με την παθολογία. Αυτή η σκοτεινή πλευρά του τελειομανισμού με ενδιαφέρει εδώ. Αλλά ας ξεκινήσουμε με την προσαρμοστική παραλλαγή.

Στις υγιείς εκδηλώσεις του, ο τελειομανισμός παρακινεί τους ανθρώπους να αγωνίζονται για την αριστεία. Αυτό το κίνητρο είναι το κλειδί για τις μεγαλύτερες ανθρώπινες προσπάθειες. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι γίνεται βιρτουόζος βιολιού, χορευτής μπαλέτου παγκόσμιας κλάσης ή αξιοσημείωτος καλλιτέχνης χωρίς μέτρο αυτής της ιδιαίτερης μισαλλοδοξίας για μέτρηση στον εαυτό του - τουλάχιστον, σε έναν συγκεκριμένο τομέα - που βρίσκεται στον πυρήνα της προσπάθειας για υπεροχή.

Σε άλλες περιπτώσεις, ο τελειομανισμός παίρνει μια διαφορετική - και αυτοκαταστροφική - μορφή. Η ανθυγιεινή τελειομανία μας οδηγεί να ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο από το να προσπαθούμε πραγματικά να κάνουμε κάτι. Γιατί;

Υπάρχουν, νομίζω, δύο βασικές βάσεις ανθυγιεινών - ορισμένοι θα έλεγαν "νευρωτικό" - τελειομανία. Το ένα είναι η τάση να μετατοπίζουμε το επίκεντρο της προσοχής από το καθήκον στο πώς θα αντανακλούσε η επιτυχία ή η αποτυχία. Φυσικά, κάνοντας οτιδήποτε, γνωρίζουμε λίγο πολύ το γεγονός ότι τόσο η επιτυχία όσο και η αποτυχία θα έδειχναν κάτι για εμάς - και δεν είμαστε αδιάφοροι για το τι θα ήταν κάτι - αλλά όταν επικεντρωνόμαστε σε ένα έργο, αυτή η σκέψη βρίσκεται στην περιφέρεια της προσοχής μας, όχι στο επίκεντρο. Όχι για τον τελειομανή. Οι τελειομανείς απασχολούνται με την επιτυχία ή την αποτυχία που θα έδειχνε γι 'αυτούς.

Αυτό είναι ένα πρόβλημα, επειδή μπορείτε να κάνετε καλή δουλειά μόνο εάν δώσετε προσοχή σε αυτό που κάνετε. Εάν σκέφτεστε κάτι άλλο - οτιδήποτε πραγματικά, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, εσείς - το μυαλό σας δεν είναι που πρέπει να του δοθεί η εργασία που αντιμετωπίζετε.

Υπάρχει ένας άλλος δρόμος για την ακατάλληλη τελειομανία. Ο τελειομανής εστιάζεται στην ιδέα ότι το έργο πρέπει να είναι το καλύτερο πράγμα που έχει κάνει ποτέ. Η συγγραφέας Elizabeth Tallent καταγράφει καλά αυτό το δεύτερο παγίδα. Η Ταλλέντ ξεκίνησε την καριέρα της με το πλήρωμα. Η πρώτη της συλλογή μικρών ιστοριών, που δημοσιεύτηκε από έναν έγκριτο τύπο και έγινε δεκτή από τους κριτικούς, εμφανίστηκε ενώ η Ταλλέντ ήταν ακόμα στα τέλη της δεκαετίας του '20. Δημοσίευσε δύο ακόμη συλλογές διηγήσεων κατά τη διάρκεια των επόμενων 10 ετών, αλλά μετά από αυτό, δεν δημοσίευσε απολύτως τίποτα για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Στην αυτοβιογραφική της Γδαρμένο: Ένα απομνημόνευμα της τελειομανίας Η Tallent προσφέρει έναν ειλικρινή και συγκινητικό απολογισμό του αγώνα της με τα επικίνδυνα ρεύματα τελειομανίας. Ως τελειομανής, είχε την πεποίθηση ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει τον εαυτό της στην επόμενη προσπάθεια. Αυτή η ευσεβής πίστη στην εγγύτητα του stardom αποδείχθηκε μεθυστική:

Ο ίδιος ο τελειομανισμός που έπαυε να γράφει διέπνευσε τη διαδικασία με μια συγκλονιστική δυναμικότητα, ικανοποιητική από μόνη της: στην πτήση του βέλους του Ζενό μου, έκλεινα πάντα το πιο όμορφο πράγμα που είχα γράψει ποτέ. [1]

Η έκφραση του Τάλλεντ «Η πτήση του βέλους του Ζενό» είναι μια αναφορά στον Έλληνα φιλόσοφο Ζένο, ο οποίος υποστήριξε ότι ένα βέλος δεν μπορεί ποτέ να φτάσει στον προορισμό του, γιατί πρώτα, πρέπει να διανύσει τη μισή απόσταση στο τελικό σημείο και πριν από αυτό, το μισό του πρώτου μισού, και ούτω καθεξής ad infinitum. Αλλά δεν μπορείτε, όπως υποστηρίζει ο Zeno, να φτάσετε ποτέ στον προορισμό σας εάν πρέπει να περάσετε από έναν άπειρο αριθμό σταδίων.

Ο Zeno έκανε λάθος σχετικά με την πιθανότητα κίνησης, αλλά η εικόνα συλλαμβάνει το πνευματικό πλαίσιο του τελειομανής - ή θα έπρεπε να το πούμε παγίδα - Καλά. Είναι σαν ο τελειομανής να φτάνει στον ορίζοντα, ο οποίος φαίνεται πάντα μέσα στην αντίληψή μας αλλά ποτέ δεν είναι.

Αυτό που καθιστά την επιτυχία ακόμη λιγότερο πιθανό είναι το ρομαντικοποιημένο όραμα της τελειομανής, η ελπίδα για αβίαστη προσπάθεια. Στην περίπτωση του Tallent, αυτό σήμαινε να περιμένουμε ότι η ομορφιά των καλοφτιαγμένων προτάσεων θα κατέβει κάπως από τον ουρανό και θα ρίξει απευθείας στη σελίδα, ολοκληρώνοντας:

Ένα άλλο που διαπράχθηκε από τον εαυτό μου - αυτή η αυταπάτη του να είμαι σε θέση να γράψω κάτι απίστευτα όμορφο, φυσικά σημαίνει να εμφανίζεται σε έντυπη μορφή. Αβίαστα. Στο εγγύς μέλλον. Οι πραγματικές και εξαιρετικά τυχερές εμπειρίες με είχαν διδάξει πόσο δύσκολη και παρατεταμένη είναι η εξέλιξη ενός χειρογράφου σε δημοσιευμένο τόμο. Αλλά όπως τα όνειρα καταρρέουν το θλιβερό διάστημα μεταξύ της επιθυμίας για κάτι και της εκδήλωσής του, έτσι και η τελειομανία. [2]

Το πρόβλημα για τον Tallent και άλλους τελειομανείς είναι ότι το να ξεπεράσεις τον εαυτό σου στην επόμενη προσπάθεια είναι στατιστικά απίθανο ακόμα κι αν κάνεις μεγάλη προσπάθεια. Είναι αδύνατο χωρίς αυτό. Σε κάθε δεδομένη περίπτωση, η απόδοσή μας είναι πιθανό να πλησιάζει τον δικό μας μέσο όρο, αν και αν επιμείνουμε, με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να αλλάξουμε τον μέσο όρο έτσι ώστε αυτό που κάποτε ήταν το ύψος της επίτευξης να γίνει το μέσο μας ή ακόμα και το λιγότερο που είμαστε ικανοί .

Άνθρωποι όπως ο Tallent που ξεκινούν με μεγάλη επιτυχία - πάνω από το δικό τους μέσο - μπορεί να διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο εδώ, καθώς θέλουν να βελτιωθούν αμέσως σε ένα επίτευγμα που ήταν, εκ των προτέρων , απίθανος. Εάν ξεπεράσατε τον εαυτό σας στην τελευταία προσπάθεια, θα είναι δύσκολο για εσάς να επαναλάβετε την επιτυχία αμέσως, πόσο μάλλον να την ξεπεράσετε. Μπορείτε να το βελτιώσετε, φυσικά, αλλά μετά από επαναλαμβανόμενες προσπάθειες.

Η κατάσταση της τελειομανίας επιδεινώνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι οτιδήποτε άλλο από το μεγαλύτερο επίτευγμα κάποιου θεωρείται ως αποτυχία της τρέχουσας επιχείρησης. Όλα αυτά, αλλά εγγυώνται μια αποτυχία στην εκτίμηση της τελειομανίας. Ο Tallent γράφει:

Το να αφήσω μόνη μου την πρώτη σελίδα είναι να κρύψω πόσο χρόνο έχω χάσει στην αναζήτηση της όμορφης έναρξης αυτού του βιβλίου - ο μακρύς περιορισμός μου στην κακία κλειστού κυκλώματος που ορίζει κάθε προσπάθεια σφάλμα f * ckup λάθος φρικτή αποβολή . [3]

Υπάρχουν δύο επιλογές μόνο για το μυαλό που έχει μολυνθεί από την κακή προσαρμογή τελειομανίας: απότομη ομορφιά ή μια φρικτή αποβολή.

Πολλά γίνονται, μερικές φορές, από το ψυχικό προωθητικό της τελειομανίας, τη βαθύτερη πηγή ισχύος του. Η Tallent, για παράδειγμα, πιστεύει ότι είχε να κάνει με μια μητέρα της οποίας η ψυχρότητα άφησε ένα βαθύ σημάδι στην ψυχή του Tallent. Η μητέρα της Ελισάβετ Τάλλεντ, που ήταν πολύ απογοητευμένη από μια νοσοκόμα νοσοκομείου, αρνήθηκε να πάρει την νεογέννητη Ελισάβετ στην αγκαλιά της, επειδή το μωρό ήταν γρατσουνισμένο. Η Μωρό Ελισάβετ είχε γρατσουνιστεί στη μήτρα. Τα λόγια της μητέρας «όλοι γδαρτήκατε» - προφέρθηκαν χρόνια αργότερα, σε μια αφηγηματική περιγραφή της ιστορίας - χρησιμεύουν ως ρεφρέν του βιβλίου. Κάτω είναι ένα συναίσθημα αυτοενοχής, «το κάνατε στον εαυτό σας». [4] Η Ταλλέντ έπρεπε να δείξει τον εαυτό της τέλειο να αντισταθμίσει τον εαυτό της στη μήτρα της μητέρας της.

Το πιο σημαντικό ερώτημα, ωστόσο, δεν είναι πώς ξεκινά η ακατάλληλη τελειομανία, αλλά πώς μπορεί να ξεγελαστεί και ίσως να μετατραπεί σε υγιέστερο ομόλογό του, το κίνητρο να υπερέχει. Πιστεύω ότι μια ρεαλιστική εκτίμηση της κατάστασης, του πόσο αντιθετική προς τον στόχο της επιτυχίας είναι η αποδοχή ενός δυαδικού ή καθόλου δυαδικού, λέγοντας στον εαυτό μας ότι οτιδήποτε άλλο από τη μεγαλύτερη επιτυχία κάποιου θα ισοδυναμούσε με αποτυχία - και ίσως, μια αποτυχία όχι μόνο του συγκεκριμένου έργου αλλά η ήττα, η περίοδος - είναι το κλειδί.

Αλλά είναι επίσης σημαντικό να προστατευτείτε από την κρυφή σαγηνευτικότητα της αυτοκαταστροφικής νοοτροπίας της τελειομανίας. Για αυτό το μυαλό έχει την τρομερή έκκληση για εμάς. Υπάρχει κάτι καταπραϋντικό για αυτό το συγκεκριμένο είδος αδιαθεσίας. Κάποιος μπορεί σχεδόν να καταφύγει σε αυτό, λέγοντας στον εαυτό του ότι δεν έχει νόημα να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε τίποτα, επειδή η ίδια η φύση της ασθένειας της ψυχής είναι η αδυναμία να κάνουμε τα πράγματα διαφορετικά. Ο Tallent γράφει παρόμοια:

Ακόμα και όταν άνοιξα το στόμα μου για να ενημερώσω έναν θεραπευτή, αφού ένας άλλος τελειομανής με σκότωνε, οι στερήσεις του με έκαναν σε μια ασθένεια ως απολογία. Λυπάμαι που δεν ανταποκρινόμουν ποτέ στη λαμπρή υπόσχεσή μου. Ψυχικά, ο τελειομανισμός είναι το σπίτι. [5]

Είναι ακριβώς αυτή η τάση να αισθανθείτε άνετα με τον τελειομανισμό κάποιου που πρέπει να αντισταθείτε.

Ο ανθυγιεινός τελειομανισμός, λοιπόν, ξεκινά με μια μεθυστική υπόσχεση για μια μεγάλη επιτυχία στο εγγύς μέλλον. Αλλά μπορούμε να διατηρήσουμε μια πεποίθηση αυτού του είδους για τόσο πολύ καιρό προτού καταστεί σαφές ότι η υπόσχεση ήταν εσφαλμένη. Στη συνέχεια, η δηλητηρίαση σταδιακά μετατρέπεται σε κάτι διαφορετικό: αποδοχή της ταυτότητας κάποιου ως τελειομανής και από εδώ, της βεβαιότητας της αποτυχίας. Λέτε στον εαυτό σας ότι αν δεν πρόκειται να προκαλέσετε μια αίσθηση, μια πραγματική αναταραχή, δεν έχει νόημα να επιχειρήσετε τίποτα. Αλλά το να προκαλέσεις μια αίσθηση είναι απίθανο, οπότε ως τελειομανής, καταλήγεις στο συμπέρασμα ότι δεν χρειάζεται να δράσεις. Σε τελική ανάλυση, εάν οτιδήποτε μπορείτε να επιτύχετε είναι σίγουρα αποτυχία από τα ισχύοντα πρότυπα, γιατί να τον ενοχλείτε;

Σε αυτό το στάδιο, ο τελειομανισμός μας καθυστερεί σε αδράνεια. Η ασθένεια ως συγνώμη, όπως το θέτει ο Tallent. Μας σκοτώνει απαλά.

Φυσικά, οι πιθανότητες είναι ότι εάν η Ταλλέντ συνέχιζε να γράφει κατά τη διάρκεια αυτών των δύο δεκαετιών, θα είχε ξεπεράσει τα πρώτα της επιτεύγματα. Ίσως όχι στην πρώτη δοκιμή, ή στη δεύτερη, ή στην τρίτη, αλλά τελικά.

Ο ακατάλληλος τελειομανισμός, λοιπόν, δεν είναι απλώς επιθυμία για τελειότητα, αλλά επιθυμία για επιτυχία χωρίς ενδιάμεσες αποτυχίες, χωρίς ψευδείς εκκινήσεις. Είναι μια λαχτάρα για ένα μονοπάτι προς το μεγαλείο που ισοδυναμεί με μια συνεχή πρόοδο με την οποία το επόμενο επίτευγμα κάποιου βελτιώνεται από όλα τα προηγούμενα. Αυτό απλά δεν είναι επιλογή για τους ανθρώπους.

William F. Lynch, στο Εικόνες της Ελπίδας , συζητά την τελειομανία, με την οποία αγωνίστηκε ο ίδιος. Ο Λιντς μιλά για την τάση της τελειομανίας, που αναφέρθηκε νωρίτερα, να μην επικεντρώνεται στο καθήκον που βρίσκεται στο χέρι αλλά στον εαυτό του, να κρίνει τον εαυτό του σκληρά, ενώ ταυτόχρονα εκτρέπει την ενέργεια που χρειάζεται κάποιος για να πετύχει από τη δουλειά και προς την μη παραγωγική αυτο-κριτική και τον εαυτό -μαστίγωμα. Ο Lynch φτάνει να λέει ότι η ικανότητα να μην παραδοθείς σε αυτήν την τάση και γενικά στον αυτοκαταστροφικό τελειομανισμό είναι η καλύτερη που έχουμε:

Η ίδια η ικανότητα να απομακρυνθεί από αυτήν την κρίση για τον εαυτό του είναι το καλύτερο πράγμα στον άνθρωπο, ξεπερνώντας σε ποιότητα και σημασία όλα τα πράγματα που μπαίνει στον πειρασμό να κρίνει. Είναι η νίκη που χρειαζόμαστε στην εποχή μας, να απομακρυνθούμε από το να είμαστε οι ίδιοι οι εκτελεστές μας. [6]

Δεν ξέρω αν θα έφτασα μέχρι να πω ότι αυτή η ικανότητα είναι η καλύτερη που έχουμε, αλλά ο Lynch είναι σίγουρα σωστός ότι χωρίς αυτήν, μετατρέπουμε σε δικούς μας - γδαρμένους, τραυματισμένους και αιμορραγικούς - εκτελεστές.