Η τέχνη της ταπεινότητας

Με την πρώτη ματιά, η εντολή να είναι ταπεινή δεν ακούγεται πολύ ελκυστική. Φαίνεται να έρχεται σε σύγκρουση με την τρέχουσα αξιοποίηση της αυτοεκτίμησης και της αυτοεκτίμησής μας, και να έρχεται σε αντίθεση με τις πανταχού παρούσες συμβουλές προσωπικής ανάπτυξης ότι πρέπει να γιορτάσουμε τα επιτεύγματά μας και να είμαστε υπερήφανοι για τον εαυτό μας. Αλλά η ταπεινοφροσύνη δεν σημαίνει μετριοφροσύνη και ούτε ισοδυναμεί με αδυναμία. Στην πραγματικότητα, αυτή η αρχαία αρετή δεν έχει καμία σχέση με την υιοθέτηση μιας νοοτροπίας αυτοαποκαλούμενου ή υποτακτικού θυρωρού και δεν πρέπει να συγχέεται απλά για χαμηλή αυτοεκτίμηση. Αντίθετα, η ταπεινότητα είναι μια μορφή πνευματικής μετριοφροσύνης που προκαλείται από την κατανόηση της θέσης μας στη σειρά των πραγμάτων.

Μπορούμε να το εξασκηθούμε κάνοντας ένα βήμα πίσω από τις δικές μας επιθυμίες και φόβους και κοιτάζοντας προς τα έξω εκείνο τον μεγαλύτερο κόσμο στον οποίο συμμετέχουμε. Έχει να κάνει με την αλλαγή της προοπτικής μας και την πραγματοποίηση της δικής μας περιορισμένης σημασίας σε αυτήν τη μεγαλύτερη εικόνα. Σημαίνει να βγούμε από τη φούσκα μας και να καταλάβουμε τον εαυτό μας ως μέλη μιας κοινότητας, μια συγκεκριμένη ιστορική στιγμή, ή ακόμη και ένα βαθύ ελάττωμα είδος. Τέλος, όπως το γνώριζε καλά ο Σωκράτης, έχει να κάνει με την αναγνώριση του πόσο δεν γνωρίζουμε και την αναγνώριση των τυφλών σημείων μας.

Εδώ είναι γιατί όλοι πρέπει να νοιαζόμαστε για την ταπεινοφροσύνη:

1. Πολλοί συγγραφείς, στο παρελθόν και στο παρόν, έχουν προβληματιστεί για την ταπεινότητα, συμπεριλαμβανομένου του Κομφούκιου. Ο αρχαίος Κινέζος φιλόσοφος πίστευε ότι η γνώση της θέσης μας σε έναν μεγαλύτερο κοινωνικό κόσμο, καθώς και η υπακοή των κοινωνικών τελετών και παραδόσεων, ήταν η πανάκεια στα κακά της εποχής του. Στη φιλοσοφία του, οι ατομικές μας ανάγκες και επιθυμίες είναι πάντα δευτερεύοντες από αυτό που θεωρείται καλύτερο για την κοινωνία γενικότερα. Η κομφουκιανική μορφή ταπεινότητας έχει βαθιά φιλοσοφικό πνεύμα, εκτιμώντας το κοινωνικό αγαθό πολύ περισσότερο από την ικανοποίηση των προσωπικών μας φιλοδοξιών και φιλοδοξιών. Σε αυτήν τη μορφή, η ταπεινοφροσύνη μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την κοινωνική συνοχή και την αίσθηση του ανήκειν.
2. Η ταπεινοφροσύνη είναι επίσης μια βασική αξία στον Χριστιανισμό, όπου παίρνει τη μορφή της αυτοαπόκλησης και της υποταγής στο θέλημα του Θεού. Ενώ η χριστιανική εκδοχή της ταπεινοφροσύνης - που συνδέεται, όπως είναι, με την ενοχή, την ντροπή, την αμαρτία και την αυτοεξαίρεση - μπορεί να μην είναι στο γούστο του καθενός, υπάρχει ακόμα κάτι σημαντικό να μάθουμε από τους θεολόγους. Μας διδάσκουν να αποφεύγουμε την αλαζονεία και την αλαζονεία, να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως μέρος ενός είδους που απέχει πολύ από το τέλειο, και να υπενθυμίζουμε στον πολύ περιορισμένο ρόλο που καθένας πρέπει να παίξουμε στη μοίρα της ανθρωπότητας στο σύνολό της.
3. Όλοι έχουμε πολλά να μάθουμε, όχι μόνο ο ένας από τον άλλο αλλά και από άλλα είδη. Αν μπορούσαμε να ζήσουμε περισσότερο σαν φυτά, για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε πώς να υπάρχει σε αρμονία με τη φύση και να μην επιδιώκουμε απερίσκεπτα να εκμεταλλευτούμε τους πόρους της. Τα ζώα, επίσης, θα μπορούσαν να είναι σοφοί δάσκαλοι. Αν μπορούσαμε να ζήσουμε περισσότερο σαν γάτες - Zen-master all - θα μπορούσαμε να μάθουμε να έχουμε προνόμια ευεξίας και αυτοεξυπηρέτησης για ασταμάτητη δραστηριότητα και να σταματήσουμε την άσκοπη προσπάθειά μας για προσοχή και έγκριση. Αν μπορούσαμε να ζήσουμε περισσότερο σαν λύκους, θα μπορούσαμε να μάθουμε ένα ή δύο μαθήματα για τη διαίσθηση, την πίστη και την αξία του παιχνιδιού. (Βλέπε Pinkola-Estes 1992 και Radinger 2017.)
4. Η ταπεινότητα είναι επίσης να παραδεχτούμε τις δικές μας αδυναμίες και να επιδιώξουμε να τις ξεπεράσουμε. Πρόκειται για την ετοιμότητα να μάθουμε βέλτιστες πρακτικές από άλλους. Η ταπεινοφροσύνη περιλαμβάνει τη διδασκαλία, μια νοοτροπία που περιλαμβάνει συνεχή αυτο-διόρθωση και αυτο-βελτίωση. Δεν είναι μόνο μια αρχαία αρετή με μια μακρά και πλούσια ιστορία, αλλά και ένα διακριτικό ψυχολογικό χαρακτηριστικό. Όπως έδειξε ο David Robson (2020), πρόσφατη ψυχολογική έρευνα έχει αποδείξει ότι οι πιο ταπεινοί μεταξύ μας έχουν μεγάλο αριθμό πλεονεκτημάτων. Μια ταπεινή νοοτροπία έχει σημαντικά θετικά αποτελέσματα στις γνωστικές μας, διαπροσωπικές και δεξιότητες λήψης αποφάσεων. Οι ταπεινοί άνθρωποι είναι καλύτεροι μαθητές και επιλύουν προβλήματα. Οι ταπεινοί μαθητές που είναι πραγματικά ανοιχτοί στην ανατροφοδότηση συχνά προσπερνούν τους πιο ταλαντούχους συμμαθητές τους που σκέφτονται πολύ τις δικές τους ικανότητες που απορρίπτουν όλες τις συμβουλές. Ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η ταπεινοφροσύνη είναι πιο σημαντική ως προγνωστικός δείκτης απόδοσης από το IQ. (Bradley P. Owens et al., 2013; and Krumrei-Manusco et al., 2019) Η ταπεινοφροσύνη στους ηγέτες μας, επιπλέον, ενισχύει την εμπιστοσύνη, τη δέσμευση, τη δημιουργική στρατηγική σκέψη και γενικά ενισχύει την απόδοση. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco και Karelaia 2020.)
5. Η ταπεινότητα είναι επομένως ζωτικής σημασίας για την ικανότητά μας να μαθαίνουμε και απαραίτητη προϋπόθεση για τη βελτίωση του εαυτού μας. Γιατί αν δεν μπορούμε να παραδεχτούμε ότι υπάρχουν κενά στις γνώσεις μας ή ελαττώματα στον χαρακτήρα μας, δεν θα μπορέσουμε ποτέ να λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
6. Τέλος, η ταπεινοφροσύνη είναι επίσης το μόνο αποτελεσματικό αντίδοτο στον ναρκισσισμό. Από πολλές απόψεις το κυρίαρχο όριο της εποχής μας, ο ναρκισσισμός είναι μια πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε τόσο σε ατομικό όσο και σε ευρύτερο κοινωνικό επίπεδο. (Twenge 2013) Η ταπεινοφροσύνη μπορεί να είναι μια πολιτιστική διόρθωση της προβληματικής μας υπερτίμησης της αυτοεκτίμησης και της αυτοεκτίμησης, την οποία όλο και περισσότεροι ψυχολόγοι βλέπουν ολοένα και πιο κριτική. (Ricard 2015)

Όλα τα πράγματα, λοιπόν, φαίνεται ότι η αναβίωση της αρχαίας τέχνης της ταπεινότητας είναι επιτακτική ανάγκη. Στην ουσία, η ταπεινότητα είναι η ετοιμότητα να παραδεχτούμε τις αδυναμίες μας σε συνδυασμό με την προθυμία να μάθουμε, είτε από ανθρώπους, άλλους πολιτισμούς, το παρελθόν, ζώα ή φυτά - όποιος κυριαρχεί σε κάτι που δεν το κάνουμε. Οι ευκαιρίες είναι άπειρες.