Ένα πραγματικά απομακρυσμένο μέρος στη Γη

Μερικές φορές η ζωή αισθάνεται συντριπτική. Ξυπνάτε σε μια λίστα υποχρεώσεων που φαίνεται να μεγαλώνει κάθε μέρα. Οι ηλεκτρονικές συσκευές χτυπούν και χτυπούν, χτυπούν και τραγουδούν. Στα δεξιά σας είναι υποχρεώσεις. Στα αριστερά σας υπάρχουν προθεσμίες. Μπροστά σας είναι ο δρόμος προς την ευθύνη. Πίσω σας είναι ενοχή για αυτό που δεν έχετε κάνει. Μακάρι να μπορούσες να ξεφύγεις από όλα. Λοιπόν, μπορείτε. Ελάτε μαζί μου σε ένα πραγματικά απομακρυσμένο μέρος στην πραγματικά απομακρυσμένη αλυσίδα νησιών Svalbard. Ονομάζεται Longyearbyen, όπου φυσάει ο άνεμος και σχεδόν τίποτα δεν μεγαλώνει, και οι άνθρωποι σε αυτήν τη βορειότερη κοινότητα στον κόσμο προσκολλώνται ο ένας στον άλλο σε φιλία, συνεργασία και περιπέτεια.

Στο Longyearbyen, απέχουμε 800 μίλια από τον Βόρειο Πόλο. Ο ιδιοκτήτης της ενοικίασης Airbnb μας επιμένει να μας δανείζει μπουφάν, ώστε να μην παγώνουμε στο παγωμένο κλίμα στο ανεπαρκές δέρας μας. Αγοράζουμε ψεύτικα καπέλα με βομβαρδιστικά γούνα, όπως αυτά που φορούσε ο Amundsen όταν πέταξε στον Πόλο. Τα κόκκινα γάντια μας μοιάζουν με νύχια από έναν πραγματικά αστακό. Και είμαστε βαθιά, αληθινά, ευλογημένα μακριά από όλα τα γοητευτικά ασήμαντα πράγματα της ζωής.

Περπατάμε σε ένα απομονωμένο φιόρδ, όπου περιμένουμε οι μισοί Ingmar Bergman να εμφανιστούν στο τοπίο. Στεκόμαστε ακίνητοι, εισπνέοντας το ασπρόμαυρο δράμα της Θάλασσας του Μπάρεντς, τα υψωμένα βουνά που καλύπτονται από το χιόνι που στάζει και τα αρκτικά γήπεδα που πετούν από τον ένα πόλο στον άλλο. Η ησυχία τρυπιέται από το να ξαφνικά και ακούσια να γίνω Tippi Hedren στην ταινία του Hitchcock The Birds. Φαίνεται σαν να περπατούσαμε στους χώρους φωλιών και ξαφνικά τα πολύ θαυμάσια πουλιά έγιναν βομβιστές κατάδυσης του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μας βομβαρδίζουν και κινούνται χαμηλά πάνω από τα κεφάλια μας και ένας από αυτούς τους μικρούς γαμημένους βουτά στο κεφάλι μου και με χτυπά. Μέσα από το νέο μου καπέλο. Έτσι, βομβαρδίστηκα επίσημα από ένα στέρνα και όλοι εδώ ορκίζονται ότι η σεζόν φωλιών έχει τελειώσει, αλλά το κεφάλι μου και ξέρω διαφορετικά.

Αλλά είμαι αναστατωμένος; Ούτε λίγο. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που βρίσκομαι σε τόσο μακρινά κλίματα που συμμετέχω ζωντανά στο Angry Birds. Είμαι ακόμη ενθουσιασμένος που ψύχω σαν βότκα στον πάγο. Μου αρέσει να πηγαίνω σε ένα resto και να παραγγέλνω ένα mooseburger. Μου αρέσει να κοιτάζω τις φθινοπωρινές αποχρώσεις του σπάνιου, αραιά εδάφους. Με συναρπάζει το γεγονός ότι αυτό το ανθρώπινο σώμα μπορεί να φορέσει τόσα πολλά ρούχα ταυτόχρονα. Με ενδιέφερε τα σχήματα που βγαίνουν από τις κορυφές των βουνών, διαβρώνουν από τον άνεμο, το χιόνι, τον πάγο, τη βροχή και το χρόνο.

Είμαι δέος των λαών που ζουν εδώ, γενναίοντας μήνες σκοταδιού όταν έρχεται ο χειμώνας. Θαυμάζω τις πολικές αρκούδες, εκείνα τα πανίσχυρα θηρία που περιφέρονται στην περίμετρο του Longyearbyen, ψάχνοντας για φαγητό.

Καθώς ετοιμάζομαι για επιβίβαση σε πλοίο αποστολής για τα ύδατα της Αρκτικής, νιώθω παράξενα λυπημένος. Η απομακρυσμένη ζοφερότητα αυτής της πολικής ερήμου έχει πέσει κάτω από το δέρμα μου και, ναι, το τριχωτό της κεφαλής μου.
Ποτέ δεν ήμασταν ποτέ σε ένα μέρος όπου τα γραφικά μεταμορφώνονται κάθε δευτερόλεπτο. Όπου βουνά και ωκεανός και ουρανός και γη αλλάζουν χρώμα και όψη κάθε φορά που μετακινείτε τις σφαίρες σας. Και οι άνθρωποι, περιτριγυρισμένοι από τέτοια πρωταρχική ομορφιά, επικοινωνούν μεταξύ τους σαν προνομιούχοι συγγενείς, που μαρτυρούν μαζί.

Μια σειρά BBC για το Longyearbyen μόλις προβλήθηκε σε 70 κομητείες. Οι περιπετειώδεις λαοί θα συρρέουν εδώ. Και θα είναι ένα άλλο στοιχείο που σημειώνεται σε μια λίστα κουβάδων. Αναστενάζω εκ των προτέρων. Φυσικά ξέρω ότι ο δημόσιος έλεγχος δεν μπορεί να αλλάξει τα βουνά και τη θάλασσα και τον ουρανό, και ξέρω ότι το τελευταίο ανθρακωρυχείο κλείνει και ο τουρισμός φέρνει χρήματα, αλλά δεν μπορώ να βοηθήσω να θρηνώ το γεγονός ότι αυτό το νησί, που πρόσφατα εμφανίστηκε από κάτω από τη θάλασσα οι όροι της γεωλογικής ιστορίας, θα είναι κάπως λιγότερο μυστηριώδεις από ό, τι είναι σήμερα, όταν δεν φορούμε αδιάβροχα παντελόνια, επιβιβάζουμε σε ένα μικρό πλοίο και αποχαιρετάμε τις καρδιές μας.
x x x

Όλες οι φωτογραφίες του Paul Ross.

Η Judith Fein είναι ένας βραβευμένος ομιλητής, συγγραφέας, συγγραφέας ταξιδιού και εθισμένος στα ταξίδια. Ο ιστότοπός της είναι: www.GlobalAdventure.us