Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα θύματα κληρικών;

Όταν ο John J. Geoghan καταδικάστηκε τον Ιανουάριο του 2002 για πολλαπλές κατηγορίες που σχετίζονται με τη μακρά ιστορία του κατά σειρά παιδικής κακοποίησης, εκπροσώπησε τις τελευταίες σε μια μακρά σειρά υποθέσεων που αφορούσαν σεξουαλική κακοποίηση στον κλήρο. Στοιχεία στη δίκη του Geoghan έδειξαν ότι μεταφέρθηκε επανειλημμένα σε διαφορετικές καθολικές επισκοπές μετά από ισχυρισμούς για ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά που αφορούσε νεαρά αγόρια. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 1970, συνέχισε να μεταφέρεται σε θέσεις όπου θα είχε τακτική επαφή με παιδιά, ακόμη και αφού η Εκκλησία είχε κανονίσει τη θεραπεία του για παιδεραστία. Ακόμη και μετά την επίσημη αποχώρησή του από το ενεργό κληρικό έργο του το 1993, οι ισχυρισμοί συνεχίστηκαν. Μέχρι τη στιγμή που καταδικάστηκε τελικά (αφού πρώτα απομακρύνθηκε από την ιεροσύνη) το 2002, η καριέρα του κατάχρησης πιστεύεται ότι εκτείνεται εδώ και δεκαετίες και περιελάμβανε περισσότερα από 130 αγόρια.

Μετά την καταδίκη του Geoghan (και τη δολοφονία του στη φυλακή λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα), το σκάνδαλο που προέκυψε οδήγησε στην παραίτηση του αρχιεπισκόπου της Βοστώνης και σε πολλές έρευνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Εκκλησία αντιμετώπισε τον Geoghan και πολλούς από τους άλλους ιερείς που αντιμετώπισαν κατηγορίες. Τόνισε επίσης τη μεταχείριση των καταγγέλλων από την Εκκλησία, πολλοί από τους οποίους αντιμετώπισαν σοβαρές κυρώσεις επειδή προσπάθησαν να αποκαλύψουν τι συνέβαινε. Ωστόσο, ενώ οι περισσότερες έρευνες για κακοποίηση κληρικών έχουν επικεντρωθεί στην Καθολική Εκκλησία, περιπτώσεις ισοδύναμης κακοποίησης μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε άλλη θρησκεία επίσης.

Παρά τις αμέτρητες νέες ιστορίες σχετικά με την κακοποίηση από τους κληρικούς, για να μην αναφέρουμε τις διάφορες δραματοποιήσεις ταινιών και τηλεόρασης διαφορετικών σκάνδαλων που έχουν αποκαλυφθεί, η πραγματική έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο αυτού του είδους της κακοποίησης στα θύματα έχει εκπληκτικά σπάνια μέχρι σήμερα. Ωστόσο, ένα νέο άρθρο κριτικής που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Traumatology παρέχει μια ολοκληρωμένη ματιά στον ψυχολογικό αντίκτυπο της κακοποίησης των κλήρων στα θύματα και πώς διαφέρει από άλλους τύπους σεξουαλικής κακοποίησης.

Γράφτηκε από τον Danielle M. McGraw και μια ομάδα συναδέλφων ερευνητών στο Alliant International University στο Λος Άντζελες, το άρθρο εξέτασε εκατοντάδες μελέτες με κριτές που αφορούσαν την κατάχρηση κλήρων, αν και μόνο μια μικρή μειονότητα περιείχε πραγματικά εμπειρικά δεδομένα για τα θύματα κατάχρησης κλήρων. Για να συμπληρώσει τις διαθέσιμες πληροφορίες, η McGraw και οι συν-ερευνητές της συμπεριέλαβαν επίσης δεδομένα θυμάτων από πολλά πρόσφατα βιβλία σχετικά με τα θύματα κακοποίησης κλήρων, καθώς και δεδομένα διατριβής.

Με βάση την ανάλυσή τους, η McGraw και οι συν-συγγραφείς της εντόπισαν 2.412 θύματα κακοποίησης κλήρων που θα μπορούσαν να συγκριθούν απευθείας για τους σκοπούς της έρευνας. Αν και οι περιπτώσεις ποικίλλουν, οι συγγραφείς βρήκαν εννέα θέματα που τείνουν να επαναλαμβάνονται συχνότερα συζητώντας τις μακροπρόθεσμες συνέπειες για τα θύματα:

• Υπάρχει κυριαρχία καθολικών δραστών και θυμάτων στη βιβλιογραφία κατάχρησης κληρικών. Ενώ η κακοποίηση των κλήρων συμβαίνει σε κάθε θρησκεία, περισσότερες από τις μισές από τις διαθέσιμες μελέτες επικεντρώθηκαν σε καθολικούς επιζώντες από κακοποίηση ιερέων. Σε αυτό το σημείο, είναι ακόμη ασαφές εάν η κυριαρχία των καθολικών θυμάτων στη βιβλιογραφία σημαίνει ότι οι καθολικοί κληρικοί είναι πιο πιθανό να προσβάλλουν ή εάν η εξέχουσα εστίαση των μέσων ενημέρωσης στην καθολική εκκλησία καθιστά πιο πιθανό τα θύματα να αναφέρουν την κακοποίησή τους. Εξετάζοντας αποκλειστικά τα θύματα κακοποίησης που ήρθαν στην προσοχή των εισαγγελικών αρχών, των υπηρεσιών κοινωνικής υπηρεσίας ή της αστικής επιβολής του νόμου, το πραγματικό ποσοστό των κακοποιητών που ήταν καθολικοί κληρικοί δεν ήταν μεγαλύτερο από το ποσοστό των καθολικών που ασκούν εν γένει πληθυσμός. Από την άλλη πλευρά, οι κακοποιητές με Προτεστάντες ή Φονταμενταλιστές ήταν εξίσου διαδεδομένοι, αν και τείνουν να μην τραβήξουν την προσοχή των μέσων ενημέρωσης που κάνουν τα θύματα των καθολικών κληρικών. Δυστυχώς, οι διεθνείς μελέτες που συγκρίνουν τη θυματοποίηση σε διαφορετικές θρησκευτικές ονομασίες τείνουν να είναι σπάνιες, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να γίνουν άμεσες συγκρίσεις μεταξύ θρησκειών.
• Ένα δυσανάλογα υψηλό ποσοστό θυμάτων κατάχρησης τείνουν να είναι άντρες. Κατά μέσο όρο, το ποσοστό των ανδρών θυμάτων που εντοπίστηκαν από τη McGraw και τους συναδέλφους της κυμαινόταν από 80 έως 60 τοις εκατό, αν και αυτά τείνουν να στρέφονται προς τα θύματα καθολικών κληρικών. Δεδομένου ότι πολλές από αυτές τις μελέτες βασίζονται σε διαθέσιμα θύματα, τα οποία συχνά αποτελούν μέρος αγωγών αγωγής κατηγορίας ή ομάδων δικαιωμάτων των θυμάτων, οι γυναίκες τείνουν να υποεκπροσωπούνται σε αυτές τις μελέτες. Αυτή η προκατάληψη προς τα αρσενικά θύματα μπορεί να οφείλεται στη μεγαλύτερη πρόσβαση που έχει ο κληρικός στα αγόρια και όχι στα κορίτσια, ειδικά σε χώρες όπου οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να είναι διακομιστές βωμών με τον ίδιο τρόπο που είναι τα αγόρια. Τα θηλυκά μπορεί επίσης να είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν, ειδικά αν ο κακοποιός είναι φίλος της οικογένειας που συσχετίζεται με το θύμα εκτός της επίσημης εκκλησιαστικής σκηνής. Το πόσο προσιτά είναι τα θηλυκά στους κληρικούς μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με τις θρησκευτικές πρακτικές.
• Το PTSD παραμένει μια κοινή διάγνωση μετά από κατάχρηση κλήρων, αλλά και άλλες διαγνώσεις είναι δυνατές επίσης. Η κατάχρηση των κληρικών συνεπάγεται συχνά παρατεταμένη κακοποίηση που εμφανίζεται επανειλημμένα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μια τέτοια κατάχρηση συνεπάγεται συχνά πραγματική διείσδυση με συχνές απειλές για εκφοβισμό των θυμάτων ώστε να παραμείνουν σιωπηλοί. Όλα αυτά μπορεί να οδηγήσουν σε μεγάλη πιθανότητα να παραμείνουν τα συμπτώματα PTSD πολύ μετά τη διακοπή της κατάχρησης. Ωστόσο, το PTSD δεν είναι η μόνη δυνατή διάγνωση σε τέτοιες περιπτώσεις και τα συμπτώματα που εμφανίζονται από τα θύματα μπορεί να ποικίλλουν ευρέως. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεταγενέστερα προβλήματα όπως κατάθλιψη, κατάχρηση ουσιών, αυτοκαταστροφική συμπεριφορά, προβλήματα στη δημιουργία νέων σχέσεων και γενική ψυχοπαθολογία που μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί. Δεδομένου ότι πολλά θύματα μπορεί να αρνηθούν να αποκαλύψουν τι τους συνέβη μέχρι χρόνια μετά, ενδέχεται να μην λάβουν τη σωστή διάγνωση ή θεραπεία μέχρι δεκαετίες αργότερα (αν όχι καθόλου).
• Τα θύματα συχνά πρέπει να αντιμετωπίζουν δυσπιστία από την οικογένεια και απόρρητο από την εκκλησία, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει τον παραβατικό κληρικό να συνεχίσει την κακοποίηση του. Τα διαθέσιμα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η κατάχρηση των κλήρων χρονολογείται εδώ και αιώνες, με τα περισσότερα θύματα να σιωπούν για να αποφύγουν σκάνδαλο. Σίγουρα, η Καθολική Εκκλησία, μαζί με σχεδόν κάθε άλλη θρησκευτική οργάνωση που είναι επιφορτισμένη με την αστυνομία των κληρικών, έχει μια μακρά ιστορία απόκρυψης σεξουαλικά ακατάλληλης συμπεριφοράς από ιερείς ή φιλάδες. Για το θέμα αυτό, τα θύματα αντιμετωπίζουν συχνά «αποφυγή» από τη θρησκευτική τους κοινότητα επειδή τολμούν να μιλήσουν για το τι τους έγινε, κάτι που συχνά εκφοβίζει άλλα θύματα να παραμείνουν σιωπηλοί. Ακόμα κι αν πιστεύεται ότι το θύμα, τα μέλη της θρησκευτικής κοινότητας συχνά τους κατηγορούν για την κακοποίηση λόγω της απόλυτης εμπιστοσύνης που έχουν στην πίστη τους και του προσβεβλημένου κληρικού.
• Τα θύματα συνήθως αφήνονται με αίσθηση προδοσίας και δυσπιστίας. Αν και κάθε σεξουαλική κακοποίηση αντιπροσωπεύει προδοσία σε κάποιο επίπεδο, η κακοποίηση από τους κληρικούς μπορεί να είναι ιδιαίτερα καταστροφική. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι κληρικοί θεωρούνται ο ηθικός πυρήνας οποιασδήποτε θρησκευτικής κοινότητας, εκμεταλλευόμενοι αυτήν τη θέση εμπιστοσύνης για διάπραξη σεξουαλικής κακοποίησης, συχνά για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μπορεί να οδηγήσει τα θύματα να γίνουν πολύ πιο κυνικά στην αντίληψή τους για όλους τους άλλους ενήλικες ζω. Η έρευνα για τα θύματα κατάχρησης κλήρων υποδηλώνει ότι συχνά αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη δημιουργία υγιών σχέσεων ακόμη και χρόνια μετά την κακοποίηση τους. Είναι επίσης πιθανό να αισθάνονται ενοχή για αυτό που συνέβη και να πιστεύουν ότι οι δικές τους ενέργειες οδήγησαν κάπως στην κακοποίηση.
• Τα θύματα συχνά αισθάνονται ντροπή, κατάθλιψη και αδυναμία. Δεδομένου ότι τα περισσότερα θύματα προτιμούν να μην αποκαλύπτουν την κακοποίησή τους, τουλάχιστον για λίγο, συχνά αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν την ντροπή και την αίσθηση της αδυναμίας που έρχεται με αυτό που έχουν βιώσει. Τα θύματα που έχουν το ίδιο φύλο με τον κακοποιό τους, επίσης, αμφισβητούν τη δική τους σεξουαλική ταυτότητα και είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε κακοποιητές που τους ενθαρρύνουν να παραμείνουν σιωπηλοί λόγω της «αμαρτίας» που οι περισσότερες θρησκείες συνδέουν με την ομοφυλοφιλική συμπεριφορά. Αυτή η παρατεταμένη ντροπή και αδυναμία συνήθως οδηγεί σε κατάθλιψη και, λόγω της απροθυμίας του θύματος να παραδεχτεί αυτό που πραγματικά συνέβη, μπορεί να οδηγήσει σε κρίσιμες καθυστερήσεις στη λήψη της απαραίτητης θεραπείας.
• Οι μαρτυρίες θυμάτων συχνά απορρίπτονται ως "ψευδείς αναμνήσεις". Για πολλά θύματα, μπορεί να χρειαστούν χρόνια, ή ακόμα και δεκαετίες, προτού μπορέσουν να αποκαλύψουν τι τους συνέβη. Δεδομένου ότι η κακοποίηση συμβαίνει συχνά όταν τα θύματα ήταν πολύ νεότερα, μπορεί να δυσκολεύονται να ανακαλέσουν συγκεκριμένες λεπτομέρειες λόγω του χρόνου που έχει περάσει. Εάν δίνουν μαρτυρία σε μια δικαστική αίθουσα, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σκληρό ψήσιμο από δικηγόρους που τους κατηγορούν ότι κάνουν την κακοποίηση ή αλλιώς μολύνουν τις αναμνήσεις τους από όλη την εκτεταμένη κάλυψη των μέσων ενημέρωσης σχετικά με την κατάχρηση των κλήρων. Και λόγω του χρόνου που έχει περάσει και της έλλειψης ιατρικών στοιχείων που υποστηρίζουν την κατάθεσή τους, τα θύματα συχνά βρίσκονται σε δίκη όσο και οι κληρικοί που κατηγορούν. Υπάρχει επίσης η διαμάχη που περιβάλλει τις «ανακτημένες αναμνήσεις», η οποία μπορεί να βλάψει την αξιοπιστία των θυμάτων παρά την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων ότι αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα σε περιπτώσεις κακοποίησης κλήρων. Ακόμα, ο φόβος της ψηλά στη σχάρα σε δικαστήριο μπορεί συχνά να εκφοβίσει τα θύματα να παραμείνουν σιωπηλοί και να τους στερήσει την ευκαιρία να αντιμετωπίσουν τον κατηγορητή τους.

Αν και η κατάχρηση των κλήρων αναφέρεται ευρύτερα, είναι σαφές ότι πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα για τα θύματα αυτού του είδους της κακοποίησης, τόσο όσον αφορά την παροχή υποστήριξης όσο ανοίγουν για το τι τους έχει γίνει και για τη θεραπεία για να τους βοηθήσουν να συνεχίσουν τη ζωή τους μετά. Όπως επισημαίνουν η Danielle McGraw και οι συνάδελφοί της στα συμπεράσματά τους, απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε πώς να ενθαρρύνουμε περισσότερα θύματα να εμφανιστούν, καθώς και το είδος τακτικής εκφοβισμού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παραμείνουν σιωπηλοί. Χρειαζόμαστε επίσης μια καλύτερη προσέγγιση για την προστασία των θυμάτων κατά τη διάρκεια της συχνά εξαντλητικής διαδικασίας διασταυρούμενης εξέτασης, καθώς και για την αντιμετώπιση της δυσπιστίας που αντιμετωπίζουν συχνά από μέλη της δικής τους θρησκευτικής κοινότητας.

Ενώ το πρόβλημα της κατάχρησης των κληρικών δεν θα εξαφανιστεί σύντομα, μπορεί ακόμα τα θύματα να αντιμετωπίσουν τις εμπειρίες τους και να ανακτήσουν την αίσθηση της εμπιστοσύνης που συχνά χάνουν λόγω της κακοποίησης τους. Καθώς εμφανίζονται νέες περιπτώσεις, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να βρούμε καλύτερους τρόπους για να βοηθήσουμε τα θύματα να συνεχίσουν τη ζωή τους μετά.