Ποιος ήταν η πρώτη αληθινή ιδιοφυΐα της Ψυχολογίας;

Εδώ είναι ένα τεστ ενός αντικειμένου: "Ποιος ίδρυσε την επιστήμη της ψυχολογίας;"

Μια πιθανή απάντηση θα ήταν ο «William James», ο οποίος έγραψε το πρώτο εγχειρίδιο ψυχολογίας, Αρχές Ψυχολογίας, το 1890.

Θα λάβετε μερικούς περισσότερους πόντους για να απαντήσετε στο "Wilhelm Wundt". Πράγματι, ο Wundt ξεκίνησε το πρώτο επίσημο εργαστήριο το 1879, στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας, και ο William James αρχικά εμπνεύστηκε να σπουδάσει ψυχολογία όταν διάβασε ένα από τα έγγραφα του Wundt το 1868, ενώ επισκέφτηκε τη Γερμανία.

Αλλά ο ίδιος ο Wundt είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως βοηθός εργαστηρίου για τον άνθρωπο που θα μπορούσα να ορίσω ως την πρώτη αληθινή ιδιοφυΐα της ψυχολογίας: Hermann Helmholtz.

Ο Helmholtz έκανε τουλάχιστον δύο μεγάλες συνεισφορές στη σύγχρονη ψυχολογία:

1. Ήταν ο πρώτος που μέτρησε την ταχύτητα μιας νευρικής ώθησης. (Με αυτόν τον τρόπο, ο Helmholtz ανέτρεψε εντελώς την προηγούμενη υπόθεση ότι τα νευρικά σήματα ήταν στιγμιαία, ταξιδεύοντας με άπειρη ταχύτητα.)

2. Προχώρησε το τριχρωμική θεωρία της έγχρωμης όρασης , συμπεράνοντας με εξαιρετικό τρόπο ότι υπήρχαν τρεις διαφορετικοί τύποι υποδοχέων χρώματος στο μάτι, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν συγκεκριμένα στο μπλε, το πράσινο και το κόκκινο (ένα συμπέρασμα που αποδείχθηκε αλήθεια έναν αιώνα αργότερα). Αυτή η θεωρία έρχεται σε αντίθεση με την άποψη, δημοφιλής μόλις λίγα χρόνια πριν από την εποχή του, ότι κάθε είδος νευρικού κυττάρου θα μπορούσε να μεταδώσει κάθε είδους πληροφορίες. Πρότεινε όχι μόνο ότι διαφορετικά είδη νευρώνων μεταδίδουν διαφορετικά είδη πληροφοριών, αλλά ότι ακόμη και με την οπτική έννοια, υπήρχαν διαφορετικά είδη πληροφοριών που στέλνονταν κατά μήκος διαφορετικών νευρώνων στο μάτι.

Υπάρχει ένα πρόβλημα με τον προσδιορισμό του Helmholtz ως της πρώτης ιδιοφυΐας της ψυχολογίας: ο Helmholtz δεν θα είχε ορίσει τον εαυτό του ως ψυχολόγο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι δεν υπήρχε τομέας όπως η ψυχολογία στις αρχές του 1800. Ο Wilhelm Wundt εκπαιδεύτηκε ως βιολόγος και ο William James ως φιλόσοφος. Αλλά και ο Wundt και ο James κατέληξαν να ορίζονται ως ψυχολόγοι. Ο Helmholtz, από την άλλη πλευρά, ξεκίνησε την καριέρα του ως καθηγητής φυσιολογίας, και αφού ασχολήθηκε με την ψυχοφυσική για λίγο, άλλαξε την επαγγελματική του ταυτότητα για να γίνει καθηγητής φυσικής. Τα τελευταία του χρόνια αφιερώθηκαν όχι στην επιστημονική μελέτη του νου, αλλά στη θερμοδυναμική, τη μετρολογία και τον ηλεκτρομαγνητισμό. Πράγματι, οι συνεισφορές του Helmholtz στη φυσική του κέρδισαν την ευρύτερη αναγνώρισή του. Αυτές οι συνεισφορές οδήγησαν τον αυτοκράτορα να τον προωθήσει στην αριστοκρατία (εξ ου και το όνομά του έγινε Hermann von Helmholtz). (Η ζωή του Helmholtz δεν ήταν ακριβώς η ιστορία του πλούτου, αλλά ήταν σίγουρα μια αξιοσημείωτη περίπτωση ανοδικής κινητικότητας. Ο πατέρας του ήταν δάσκαλος και δεν είχε τα μέσα να στείλει τον λαμπρό γιο του στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσει φυσική. Αντ 'αυτού, ο Helmholtz πήρε πλεονέκτημα μιας συμφωνίας που προσέφερε ο Πρώσος στρατός - θα πληρώνουν για την εκπαίδευσή του στην ιατρική, εάν συμφωνούσε να υπηρετήσει 8 χρόνια ως χειρουργός στρατού μετά την αποφοίτησή του). Στο δρόμο για να γίνει μέλος της αριστοκρατίας για τα αναγνωρισμένα επιτεύγματά του στη φυσική, και εμπνέοντας εκκολαπτόμενους ψυχολόγους όπως ο Wundt και ο James, ο Helmholtz εφευρέθηκε επίσης το οφθαλμοσκόπιο και έγραψε ένα βιβλίο για την οπτική που χρησιμοποιήθηκε ευρέως για μισό αιώνα. Ενώ υποτίθεται ότι σπούδαζε λατινικά στο γυμνάσιο, έκανε αντ 'αυτού οπτικά διαγράμματα κάτω από το γραφείο του. Ενώ βρισκόταν στην ιατρική σχολή, βρήκε χρόνο να παίξει πιάνο, να διαβάσει τους Goethe και Byron και να μελετήσει ολοκληρωμένο λογισμό (Fancher & Rutherford, 2015).

Ας δούμε συγκεκριμένα τι ήταν τόσο έξυπνο για τις μελέτες αυτού του νεαρού Πολυμάθου για τις νευρικές παρορμήσεις και τη θεωρία του για την έγχρωμη όραση.

Ρολόι την ταχύτητα μιας νευρικής ώθησης.

Ποια είναι η μεγάλη σημασία για τη μέτρηση της ταχύτητας μιας νευρικής ώθησης; Λοιπόν, πριν από την εποχή του Helmholtz, οι ειδικοί πίστευαν ότι μια νευρική ώθηση ήταν στιγμιαία, ταξιδεύοντας με άπειρη ή σχεδόν άπειρη ταχύτητα. Όταν μια καρφίτσα τρυπά το δάχτυλό σας, σε αυτήν την προβολή, ο εγκέφαλός σας το γνωρίζει αμέσως. Ο ίδιος ο σύμβουλος του Helmholtz, ο λαμπρός φυσιολόγος Johannes Müller, εξήγησε ότι αυτή η υποτιθέμενη άμεση μετάδοση ήταν έξω από το πεδίο της επιστημονικής μελέτης, ένα παράδειγμα της λειτουργίας της μυστηριώδους «δύναμης ζωής» που στήριζε τις δραστηριότητες όλων των ζωντανών οργανισμών.

Αλλά ο Helmholtz και μερικοί από τους άλλους μαθητές του Müller πίστευαν ότι δεν υπήρχε τέτοια μυστηριώδης δύναμη. Αντ 'αυτού, μαντέψουν ότι αν μπορούσατε να ρίξετε φως σε οποιαδήποτε διαδικασία συμβαίνει μέσα σε έναν ζωντανό οργανισμό, θα ανακαλύψετε απλώς τη λειτουργία βασικών χημικών και φυσικών γεγονότων. Ως νέος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Konigsberg, ο Helmholtz επινόησε μια συσκευή που αγκίστρωσε το πόδι ενός βατράχου σε ένα γαλβανόμετρο, με τέτοιο τρόπο ώστε ένα ρεύμα που διέρχεται από το μυ του βατράχου να προκαλεί ένα λάκτισμα που θα απενεργοποίησε το ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό που ανακάλυψε ήταν ότι όταν έσπασε το πόδι του βατράχου πλησιέστερα στο πόδι, το συστροφή συνέβη σημαντικά πιο γρήγορα από ό, τι όταν έσπασε περισσότερο το πόδι. Αυτή η συσκευή τον οδήγησε να εκτιμήσει την ακριβή ταχύτητα - το σήμα φάνηκε να κινείται κατά μήκος των νευρώνων του ποδιού του βατράχου στα 57 mph.

Στη συνέχεια, επανέλαβε τη μελέτη με ζωντανά ανθρώπινα όντα. Δίδαξε τους μαθητές του να πατήσουν ένα κουμπί μόλις αισθανόταν ένα τσίμπημα στα πόδια τους. Όταν έσπασε το δάκτυλο, χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να το καταγράψει το άτομο από ό, τι όταν έκανε το μηρό. Προφανώς, το δάκτυλο βρίσκεται πιο μακριά από τον εγκέφαλο, οπότε αυτό έδειξε ότι η νευρική ώθηση χρειάστηκε πολύ περισσότερο για να καταγραφεί όταν έπρεπε να ταξιδέψει πιο μακριά. Αυτό ήταν καταπληκτικό επειδή οι άνθρωποι βιώνουν συνήθως ψυχικές διεργασίες όπως συμβαίνουν ακαριαία. Και τότε, οι φυσιολόγοι είχαν υποθέσει ότι οι υποκείμενες διαδικασίες πρέπει επίσης να είναι στιγμιαίες. Εάν παρεμπιπτόντως ήμασταν φάλαινες, θα χρειαζόταν σχεδόν ένα δευτερόλεπτο για να μάθει ο εγκέφαλός μας ότι ένα ψάρι είχε πάρει ένα δάγκωμα από την ουρά μας, και άλλο ένα πλήρες δευτερόλεπτο για να στείλει ένα μήνυμα πίσω στον μυϊκό ουρά για να ξεπλύνει τα ψάρια.

Τον επόμενο αιώνα, οι ψυχολόγοι χρησιμοποίησαν μεγάλη αυτή τη μέθοδο «χρόνος αντίδρασης», χρησιμοποιώντας την για να εκτιμήσουν πόσο νευρική επεξεργασία εμπλέκεται σε διαφορετικά καθήκοντα (κάνοντας μακρά διαίρεση ή μεταφράζοντας μια πρόταση στη δεύτερη γλώσσα μας έναντι προσθήκης δύο αριθμών ή διαβάζοντας τον ίδιο πρόταση στη μητρική μας γλώσσα, για παράδειγμα).

Τα τρία είδη υποδοχέων ανίχνευσης χρώματος στο μάτι

Ο Johannes Müller, ο οποίος ήταν σύμβουλος του Helmholtz, μπορεί να έχει προσκολληθεί σε μια αρχαϊκή πίστη σε μια δύναμη ζωής με άμεση δράση, αλλά υποστήριξε επίσης μερικές επαναστατικές νέες ιδέες, συμπεριλαμβανομένου του «νόμου συγκεκριμένων νευρικών ενεργειών» - που ήταν η ιδέα ότι κάθε αισθητήριο νεύρο διεξάγει μόνο ένα είδος πληροφοριών. Ο ιστορικός της ψυχολογίας Raymond Fancher επισημαίνει ότι μια παραδοσιακή άποψη πριν ήταν τότε ότι οι νευρώνες ήταν κοίλοι σωλήνες που μπορούν να μεταδώσουν οποιοδήποτε είδος ενέργειας - χρώμα, φωτεινότητα, όγκος, ακόμη και άρωμα ή γεύση ή πίεση του δέρματος. Αλλά η νέα άποψη ήταν ότι κάθε αίσθηση είχε τους δικούς της ξεχωριστούς νευρώνες.

Η τριχρωματική θεωρία πρότεινε ότι ήταν πιο συγκεκριμένη από αυτό - το μάτι μπορεί να περιέχει τρία διαφορετικά είδη υποδοχέων, ο καθένας μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με ένα συγκεκριμένο τμήμα του φάσματος. Ο Helmholtz σημείωσε ότι όλα τα διαφορετικά χρώματα του φάσματος θα μπορούσαν να ανακατασκευαστούν συνδυάζοντας φώτα τριών κύριων χρωμάτων - μπλε, πράσινο και κόκκινο. Εάν λάμψετε ένα πράσινο φως και ένα κόκκινο φως στο ίδιο σημείο, θα δείτε κίτρινο. Εάν λάμψετε ένα μπλε φως και ένα κόκκινο φως στο ίδιο σημείο θα δείτε μωβ, και αν λάμψετε και τα τρία χρώματα, θα δείτε το λευκό. Ο Helmholtz συνήγαγε από αυτό ότι ίσως ο εγκέφαλος θα μπορούσε να καθορίσει ποιο χρώμα κοιτάζονταν εάν ενσωμάτωσε πληροφορίες από τρεις τύπους υποδοχέων αμφιβληστροειδούς. Εάν οι κόκκινοι υποδοχείς απομακρύνονται, αλλά τα μπλε είναι αθόρυβα, βλέπετε έντονο κόκκινο, εάν το μπλε και το κόκκινο πυροβολούν και οι δύο με μέτριο ρυθμό, βλέπετε ένα θαμπό μωβ κ.λπ. Η ιδέα είχε επίσης προταθεί νωρίτερα από ο Βρετανός γιατρός Thomas Young, αλλά ο Helmholtz το ανέπτυξε πληρέστερα. Σήμερα, η θεωρία ονομάζεται Τριχρωμική θεωρία Young-Helmholtz.

Έναν αιώνα αργότερα, το 1956, ένας φυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι με το όνομα Gunnar Svaetichin βρήκε άμεση υποστήριξη για την τριχρωματική θεωρία χρησιμοποιώντας μικροηλεκτρόδια για την καταγραφή των σημάτων που στέλνονταν από διαφορετικά κύτταρα σε αμφιβληστροειδή. Σίγουρα, μερικά ήταν εξαιρετικά ευαίσθητα στο μπλε, μερικά στο πράσινο και μερικά στο κόκκινο.

Ακόμη και πριν υποστηριχθεί άμεσα αυτή η θεωρία, είχε πολύ σημαντικές πρακτικές επιπτώσεις - οι τηλεοπτικές οθόνες ξεγελούν το μάτι να βλέπουν χρώματα όχι με την αναπαραγωγή όλων των χρωμάτων του ουράνιου τόξου, αλλά με τη χρήση μόνο τριών ειδών pixel - κόκκινο, πράσινο και μπλε και Το να τροποποιήσουμε τη φωτεινότητα σε καθένα από αυτά τα τρία κανάλια παράγει εικόνες που ο εγκέφαλός μας αντιλαμβάνεται ως φωτεινό πορτοκαλί, θαμπό μαύρισμα, αφρώδη τιρκουάζ και λαμπερή λεβάντα.

Ψυχοφυσική και ανακάλυψη της ανθρώπινης φύσης

Το να σκεφτόμαστε τον Helmholtz, και τους συναδέλφους του «ψυχοφυσικούς», μπορεί να μας κάνει να γνωρίζουμε πόσο έχουμε μάθει για την ανθρώπινη φύση τους τελευταίους δύο αιώνες. Οι φιλόσοφοι είχαν συζητήσει πολλές ερωτήσεις σχετικά με το πώς ο νους χαρτογραφεί το φυσικό σύμπαν, αλλά οι ψυχοφυσικοί ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν νέες και αυστηρές επιστημονικές μεθόδους για να απαντήσουν πραγματικά σε μερικές από αυτές τις βασικές ερωτήσεις. Οι φυσικοί ανέπτυξαν τις μεθόδους για να μετρήσουν με ακρίβεια τις αλλαγές στη φυσική ενέργεια στα ηχητικά κύματα και τα φωτεινά κύματα και στη συνέχεια οι ψυχοφυσικοί ανέπτυξαν μεθόδους για να καταγράψουν πώς οι εμπειρίες των ανθρώπων άλλαξαν ή δεν άλλαξαν, μαζί με αυτές τις φυσικές αλλαγές. Αυτό που ανακάλυψαν ήταν ότι αυτό που βιώνει ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι ό, τι συμβαίνει στον κόσμο. Μερικές μορφές φυσικής ενέργειας, όπως το υπέρυθρο φως ή τα πολύ υψηλά ηχητικά κύματα, είναι αόρατες για εμάς, αλλά προφανείς σε άλλα ζώα (όπως οι μέλισσες και οι νυχτερίδες). Άλλες μορφές ενέργειας είναι εξαιρετικά σημαντικές για εμάς, αλλά όχι για τις γάτες και τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων μας (που δεν διαθέτουν διαφορετικά είδη υποδοχέων χρώματος και βλέπουν τον κόσμο σε ασπρόμαυρο, εκτός από πολύ δυνατές μυρωδιές).

Ο Douglas T. Kenrick είναι συγγραφέας:

• Το ορθολογικό ζώο: Πώς η εξέλιξη μας έκανε πιο έξυπνους από όσο νομίζουμε, και από:
• Σεξ, δολοφονία και το νόημα της ζωής: Ένας ψυχολόγος διερευνά πώς η εξέλιξη, η γνώση και η πολυπλοκότητα φέρνουν επανάσταση στην άποψή μας για την ανθρώπινη φύση.

Σχετικά ιστολόγια

• Υπάρχουν ιδιοφυΐες στον τομέα της ψυχολογίας; Μπορεί η ψυχολογία να κρατήσει ένα κερί στην επιστήμη των υπολογιστών;
• Ποιοι είναι οι ιδιοφυΐες της ψυχολογίας (μέρος II). Μερικοί λαμπροί ψυχολόγοι που γνωρίζω.
• Ποια είναι η πιο λαμπρή ανακάλυψη της ψυχολογίας;

βιβλιογραφικές αναφορές

• Jameson, D., & Hurvich L.M. (1982). Gunnar Svaetichin: άνθρωπος όρασης. Πρόοδος στην Κλινική και Βιολογική Έρευνα, 13, 307-10.
• Fancher, R. E., & Rutherford, A. (2016). Πρωτοπόροι της ψυχολογίας (5η έκδοση). Νέα Υόρκη: W.W. Norton & Co.