Όταν περάσει ο καλύτερος φίλος σας: Συμβουλές για την αντιμετώπιση του θανάτου ενός κατοικίδιου

Μέσα στην περασμένη εβδομάδα, δύο από τους αγαπημένους μου φίλους έχασαν τους καλύτερους φίλους τους. Αφού έδωσαν 13 χρόνια συντροφιάς, δύο όμορφα σκυλιά έπρεπε να απογοητευτούν. Η εμπειρία μου θύμισε πότε πέρασαν τα σκυλιά μου: απόλυτη καρδιά. Σε πολλούς από εμάς που αγαπούν τα κατοικίδια ζώα μας περισσότερο από κάποιους συγγενείς, η απώλεια τους μετά από τόσα χρόνια άνευ όρων αγάπης μπορεί να είναι καρδιακή και βασανιστική. Σήμερα υπάρχουν ομάδες υποστήριξης, ιστολόγια και άλλοι πόροι για να βοηθήσουν τους λάτρεις των κατοικίδιων που έχουν πληγεί από τη θλίψη να αντιμετωπίσουν την απώλεια τους, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα θέμα που κάνει πολλούς άβολους.

Στη δυτική κουλτούρα, χαλάμε τα κατοικίδια ζώα μας, ωστόσο, σε εκείνους που δεν είχαν την ευχαρίστηση να συμπεριλάβουν έναν γούνινο φίλο στην οικογένειά τους, η έννοια της απόδοσης ενός σκύλου, μιας γάτας ή άλλου πλάσματος μπορεί να είναι αινιγματική και ανόητη. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι ακατάλληλο να λυπάσαι για την απώλεια "απλώς ένα κατοικίδιο" αλλά για όσους από εμάς το βιώσαμε, η καταστροφή είναι πραγματική. Όταν φίλοι ανακοίνωσαν τους θανάτους των γούνινων φίλων τους στο Facebook, πολλοί σχολίασαν ευγενικά, αλλά μερικοί δεν ήταν σίγουροι πώς να ανταποκριθούν στο θάνατο ενός μη ανθρώπου. Επιπλέον, οι λυπημένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δεν ήταν σίγουροι για το πώς να «ενεργήσουν» και συνέχισαν να ζητούν συγγνώμη για τα νερά των δακρύων, τις χαμένες ημέρες εργασίας και την κατάθλιψη. Αλλά γιατί πρέπει να λυπάται; Ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου, ζώου ή ανθρώπου, είναι συναισθηματικά οδυνηρός.

Για τα παιδιά, η απώλεια ενός κατοικίδιου μπορεί να είναι η πρώτη εμπειρία του παιδιού με το θάνατο. Τα μικρά παιδιά μπορεί να είναι μπερδεμένα, λυπημένα και καταθλιπτικά, πιστεύοντας ότι μπορεί να αφαιρεθούν και άλλοι που νοιάζεται. Η προσπάθεια προστασίας ενός παιδιού από τη θλίψη λέγοντας ότι ο σκύλος ή η γάτα έφυγε θα μπορούσε να οδηγήσει σε συναισθήματα προδοσίας ή απελπισίας. Οι ειδικοί και οι κτηνίατροι συνιστούν ότι η έκφραση της δικής σας θλίψης μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος να διαβεβαιώσετε το παιδί ότι η θλίψη για την απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου είναι εντάξει.

Οι ηλικιωμένοι ενήλικες μπορεί να πληγούν ιδιαίτερα από το θάνατο ενός πολύτιμου κατοικιδίου. Θυμάμαι όταν η γιαγιά μου έχασε το σκύλο της Trixie λίγο μετά το πέρας του συζύγου της 50+ ετών. Ήταν δύσκολο για όλους μας, αλλά ειδικά γιαγιά. Οι ηλικιωμένοι, που αντιμετωπίζουν τα δικά τους προβλήματα υγείας και θνησιμότητας σε συνδυασμό με τις οικονομικές ευθύνες της διατήρησης ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να ξεπεραστούν από τη βαθιά μοναξιά, αλλά διστάζουν να πάρουν άλλο κατοικίδιο. Εναλλακτικές λύσεις για την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων πλήρους απασχόλησης μπορεί να είναι καλές επιλογές για ηλικιωμένους ενήλικες. Ο εθελοντισμός στο καταφύγιο κατοικίδιων ζώων, το να υπηρετείς ως ανάδοχος γονέας σε ένα άρρωστο ζώο ή μια συνεδρίαση κατοικίδιων ζώων μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για έναν ηλικιωμένο να αλληλεπιδρά με κατοικίδια.

Άλλα κατοικίδια στο σπίτι δεν είναι απαλλαγμένα από τη θλίψη. Όταν το αγαπημένο γατάκι της φίλης μου Tiffy πέρασε, ο σύντροφος της γατούλας BooBoo υπέφερε για μέρες. Περπατούσε στο διαμέρισμα αναζητώντας την και σταμάτησε να τρώει και να πίνει για λίγο. Η γάτα ήταν σαφώς κατάθλιψη. Αφού ο φίλος μου πέρασε περισσότερο χρόνο με τον BooBoo, ανέκαμψε και επέστρεψε στον παλιό του εαυτό. Πολλοί κτηνίατροι θα πουν ότι τα κατοικίδια ζώα αισθάνονται απώλεια ακόμη και αν δεν πάνε πάντα μαζί με τον συγκάτοικο των ζώων τους.

Η αντιμετώπιση της απώλειας ενός κατοικίδιου μπορεί να είναι ένα μοναχικό και μπερδεμένο ταξίδι. Ακολουθούν ορισμένες προτάσεις:

• Αναγνωρίστε τη θλίψη και δώστε στον εαυτό σας το "εντάξει" για να το εκφράσετε
• Περιποιηθείτε τον εαυτό σας με υποστηρικτικά άτομα που κατανοούν τον δεσμό ιδιοκτήτη κατοικίδιων ζώων
• Μιλήστε για τα συναισθήματά σας σε ένα περιοδικό
• Φτιάξτε ένα μνημείο για το κατοικίδιο ζώο σας
• Δημιουργήστε ένα λεύκωμα για κατοικίδια
• Πείτε μια αστεία ιστορία για το κατοικίδιο ζώο σας
• Συνεισφέρετε σε ένα ιστολόγιο ή έναν ιστότοπο στο Διαδίκτυο για να βοηθήσετε τον εαυτό σας και άλλους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων
• Καλέστε την τοπική ανθρωπιστική κοινωνία ή τον κτηνίατρο και ρωτήστε για τις ομάδες υποστήριξης απώλειας κατοικίδιων ζώων. Ή δημιουργήστε τη δική σας ομάδα υποστήριξης
• Καλέστε μια ανοιχτή γραμμή για απώλεια κατοικίδιων ζώων. Οι αριθμοί είναι διαθέσιμοι από την Delta Society. www.deltasociety.org
• Σκεφτείτε και περιμένετε πριν υιοθετήσετε ένα νέο κατοικίδιο. Κατά τη συναισθηματική αναταραχή, η επιθυμία να υιοθετηθεί ένα νέο κατοικίδιο ζώο μπορεί να είναι ισχυρή, αλλά σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό το συναίσθημα θα πρέπει να αντισταθεί μέχρι την αρχική θλίψη να υποχωρήσει.

Σήμερα τα βιβλία, οι θεραπευτές και οι ιστότοποι του Διαδικτύου έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους απαράδεκτους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να αντιμετωπίζουν τον θάνατο αφθονία, αλλά τίποτα δεν αντικαθιστά έναν φίλο με συμπαθητικό αυτί. Η απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου είναι ένα πολύ συναισθηματικό γεγονός που επηρεάζει όλους τους συγγενείς. Θυμάμαι να στέλνω λουλούδια στον φίλο μου Φρανκ όταν πέθανε ο μπουλντόγκ του Σέρμαν. Αργότερα είπε ότι η αναγνώριση του πόνου του και η σοβαρότητα του πόνου του ήταν το καλύτερο δώρο που θα μπορούσε να είχε λάβει. Κάρτες, αναμνήσεις και δωρεές εκ μέρους του κατοικίδιου μπορούν να παρηγορήσουν και να καταπραΰνουν τον αναξιοπαθούντα γονέα του κατοικίδιου ζώου. Εάν σας έχει αγγίξει ο θάνατος ενός αγαπημένου κατοικίδιου ζώου, ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι και ότι είναι εντάξει να κλαίτε όταν πεθάνει ένα κατοικίδιο.

Για τους Snoops, το πιο αξιολάτρευτο και αστείο σκυλί που έχω γνωρίσει ποτέ!