Τι είναι το αυτο-στίγμα και γιατί βλάπτει;

Ramya Ramadurai, Ph.D. μεταπτυχιακός φοιτητής στην κλινική ψυχολογία στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο, συνέβαλε σε αυτήν τη θέση.

Το στίγμα ορίζεται ως ένδειξη ντροπής ή δυσφήμισης. Μέσω της θεωρίας της κοινωνιολογικής σήμανσης μπορούμε να αντιληφθούμε το στίγμα της ψυχικής υγείας ως σημάδι ντροπής ή δυσφήμισης που εφαρμόζεται σε εκείνους που βιώνουν συναισθηματικές διαταραχές, οι οποίοι στη συνέχεια επισημαίνονται, στερεοτυπούνται και υφίστανται διακρίσεις.

Είναι γνωστό ότι το στίγμα της ψυχικής υγείας είναι ένα διαδεδομένο δημόσιο ζήτημα. Τα στερεότυπα στάσεις και προκαταλήψεις του κοινού (Rüsch, Angermeyer, & Corrigan, 2005) ονομάζεται κοινωνικό στίγμα και μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια οικονομικών ή εργασιακών ευκαιριών, προσωπική ζωή και εκπαιδευτικό μειονέκτημα, λιγότερη πρόσβαση στη στέγαση ή κατάλληλη υγειονομική περίθαλψη για τη σωματική υγεία συνθήκες και διακρίσεις ευρύτερα, για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας.

Ίσως λιγότερο γνωστό είναι τι συμβαίνει όταν αυτές οι προκαταλήψεις και στερεότυπα γίνονται εσωστρεφείς με τον τρόπο που ένα άτομο βλέπει τον εαυτό του;

Η προσωπική αποδοχή και συμφωνία με στερεότυπα και προκατειλημτικές πεποιθήσεις που διατηρούνται ενάντια στον εαυτό του, ονομάζεται αυτο-στίγμα (Corrigan, Watson, & Barr, 2006) ή εσωτερικοποιημένο στίγμα (Watson et al., 2007). Στο ευρέως χρησιμοποιούμενο μοντέλο στρες μειονοτήτων (Meyer, 2003), το αυτο-στίγμα ή το εσωτερικό στίγμα είναι ένα εγγύς αποτέλεσμα του στρες που προκαλείται από την εμπειρία του στίγματος. Το πλαίσιο ψυχολογικής διαμεσολάβησης (Hatzenbuehler, 2009) αναγνωρίζει ότι τα κοντινά αποτελέσματα όπως το αυτο-στίγμα μπορεί να εξηγήσουν τη σχέση μεταξύ των απομακρυσμένων αποτελεσμάτων του κοινωνικού στίγματος και της ψυχοπαθολογίας.

Το εσωτερικευμένο στίγμα σχετίζεται με μοναδική συναισθηματική δυσφορία, απώλεια αυτοεκτίμησης, συναισθήματα χαμηλής αυτοεκτίμησης, απώλεια αυτο-αποτελεσματικότητας και τελικά ζητήματα ψυχικής υγείας. Το στίγμα έρχεται επίσης με λειτουργικό κόστος Για παράδειγμα, το ενσωματωμένο στίγμα μπορεί να οδηγήσει κάποιον να μην κάνει καν αίτηση για δουλειά επειδή πιστεύει ότι δεν είναι ικανός.

Οι ασθενείς στο πρόγραμμα Behavioral Health Partial Hospital του Νοσοκομείου McLean μιλούν συχνά για στίγμα ψυχικής υγείας. Πραγματοποιήσαμε μια μελέτη πριν από λίγα χρόνια για να κατανοήσουμε πώς το εσωτερικό στίγμα μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα της θεραπείας. Εδώ βρήκαμε:

• Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα εσωτερικού στίγματος κατά την εισαγωγή είχαν μεγαλύτερη σοβαρότητα συμπτωμάτων και χαμηλότερη αυτοαναφερόμενη ποιότητα ζωής, λειτουργία και σωματική υγεία κατά την έξοδο (Pearl et al., 2016).
• Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν μια συνολική μείωση του εσωτερικοποιημένου στίγματος
• Εκείνοι που πληρούσαν τα κριτήρια για αξιόπιστη αλλαγή στο ενσωματωμένο στίγμα παρουσίασαν επίσης μεγαλύτερες βελτιώσεις στα περισσότερα αποτελέσματα των συμπτωμάτων.
• Τα αποτελέσματα ήταν συνεπή μεταξύ των χαρακτηριστικών των συμμετεχόντων, όπως φυλή, φύλο, ηλικία, διάγνωση και ιστορικό αυτοκτονίας.

Δεν είμαστε σίγουροι ποια μέρη της θεραπείας μας βοήθησαν στη μείωση του εσωτερικού στίγματος των ασθενών. Θα μπορούσε να είναι πολλά πράγματα και να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Προβλέπω ότι οι υποστηρικτικές και επιβεβαιωτικές αλληλεπιδράσεις με άλλους ασθενείς και το προσωπικό βοήθησαν. Ίσως η ψυχοεκπαίδευση που λήφθηκε στις διάφορες συνεδρίες ομαδικής θεραπείας μας βοήθησε επίσης στην εξάλειψη των πεποιθήσεων ορισμένων ανθρώπων σχετικά με τα συμπτώματα ψυχικής υγείας.

Ένα πράγμα είναι σίγουρο - εφ 'όσον το στίγμα της ψυχικής υγείας παραμένει ένα κοινωνικό ζήτημα, υπάρχει ανάγκη για παρεμβάσεις που βοηθούν τους ανθρώπους σε ατομικό επίπεδο με την εμπειρία τους από το εσωτερικό στίγμα. Οι ψυχολόγοι έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν και να δοκιμάζουν παρεμβάσεις με σκοπό να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαχειριστούν καλύτερα και να κατανοήσουν το μοναδικό άγχος που σχετίζεται με το στίγμα που μπορεί να βιώσουν. Πολλές από αυτές τις παρεμβάσεις είχαν πολλά υποσχόμενα προκαταρκτικά αποτελέσματα, τόσο για τη μείωση του εσωτερικού στίγματος ψυχικής υγείας, όσο και για την ενίσχυση σχετικών μηχανισμών όπως η αυτοεκτίμηση και η ελπίδα.

Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι περισσότερες παρεμβάσεις αυτοστίγματος βασίζονται σε ομάδες, μειώνουν αποτελεσματικά το εσωτερικοποιημένο στίγμα και περιλαμβάνουν ψυχοεκπαίδευση, θεωρία γνωστικής συμπεριφοράς, παρεμβάσεις που εστιάζουν στην αποκάλυψη ή κάποιο συνδυασμό των τριών (Alonso et al., 2019).

Για παράδειγμα, το Coming Out Proud (Corrigan et al., 2013) είναι ένα χειροκίνητο πρωτόκολλο που βασίζεται σε ομάδες 3 συνεδριών και καθοδηγείται από συνομηλίκους (άτομα με ζωντανή εμπειρία με ψυχική ασθένεια). Έμφαση δίνεται στην εξερεύνηση και την ενθάρρυνση μιας προσαρμοστικής στάσης απέναντι στην αποκάλυψη ψυχικών ασθενειών, ως μέσο για την καταπολέμηση του αυτοστίγματος. Υποστηρίζουν ότι υπάρχει ένας χρόνος και τόπος για μυστικότητα και ένας χρόνος και τόπος για αποκάλυψη, και το μάθημα έχει σχεδιαστεί για να δίνει τη δυνατότητα στα άτομα να κάνουν επιλογές με αυτό κατά νου. Αυτό το πρωτόκολλο μπορεί να είναι ιδιαίτερα ισχυρό για την καταπολέμηση του στίγματος, επειδή καθοδηγείται από ομοτίμους.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι η Αφηγηματική Βελτίωση και η Γνωστική Θεραπεία (NECT; Yanos et al., 2011), ένα χειροκίνητο πρωτόκολλο 20 ομάδων που βασίζεται σε ομάδα με επικεφαλής έναν θεραπευτή. Βασίζεται στην ιδέα ότι πολλά άτομα με ψυχική ασθένεια αισθάνονται την ανάγκη να ανακτήσουν και να ανακαλύψουν ξανά την ταυτότητα και τις αξίες τους, που μπορεί να έχουν λερωθεί από την κοινωνική προοπτική της διάγνωσής τους. Αυτή η θεραπεία περιλαμβάνει την ανταλλαγή εμπειριών που σχετίζονται με ψυχιατρική ασθένεια, ανατροφοδότηση από μέλη της ομάδας, ψυχοεκπαίδευση γύρω από το αυτο-στίγμα, γνωστική αναδιάρθρωση και τελικά «αφηγηματική βελτίωση» όπου τα άτομα ενθαρρύνονται να κατασκευάσουν, να μοιραστούν και να αντιληφθούν την αφήγησή τους μέσω ενός νέου φακού.

Τα πλεονεκτήματα των ομαδικών παρεμβάσεων αυτο-στιγματισμού είναι ξεκάθαρα - διευκολύνουν την αλληλεπίδραση μεταξύ ομοτίμων και ανοίγουν ομαδικές συνομιλίες που μπορεί να ξεμπλέξουν και να διαλύσουν τα κοινά αρνητικά στερεότυπα. Ωστόσο, καθώς ο φόβος του στιγματισμού και η εσωτερίκευση του στιγματισμού έχουν επισημανθεί ως εμπόδια στην αναζήτηση φροντίδας ψυχικής υγείας, αυτή η μορφή μπορεί επίσης να αποδειχθεί πρόκληση για την προσβασιμότητα της παρέμβασης.Η παράδοση επεμβάσεων αυτοστίγματος μέσω άλλων μέσων, όπως τα smartphone, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους που αισθάνονται απρόθυμοι να αναζητήσουν υπηρεσίες ή που ζουν σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν ομάδες. Ανεξάρτητα από τη μέθοδο παράδοσης, είναι σαφές ότι η διαμόρφωση μιας ισχυρής κοινότητας με άτομα που μοιράζονται την εμπειρία τους με ψυχικές ασθένειες, μπορεί να θεραπεύσει.

Corrigan, P. W., Kosyluk, K. A., & Rüsch, Ν. (2013). Μειώνοντας το στίγμα με το να είσαι υπερήφανος. American Journal of Public Health, 103 (5), 794-800. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301037

Corrigan, P. W., Watson, A. C., & Barr, L. (2006). Το αυτοστίγμα της ψυχικής ασθένειας: Επιπτώσεις στην αυτοεκτίμηση και την αυτο-αποτελεσματικότητα. Περιοδικό Κοινωνικής και Κλινικής Ψυχολογίας, 25 (8), 875-884. https://doi.org/10.1521/jscp.2006.25.8.875

Hatzenbuehler, M. L. (2009). Πώς το στίγμα της σεξουαλικής μειονότητας «μπαίνει κάτω από το δέρμα»; Ένα πλαίσιο ψυχολογικής διαμεσολάβησης. Ψυχολογικό Δελτίο, 135 (5), 707. https://doi.org/10.1037/a0016441

Meyer, Ι. Η. (2003). Προκατάληψη, κοινωνικό άγχος και ψυχική υγεία σε λεσβιακούς, ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους πληθυσμούς: εννοιολογικά ζητήματα και ερευνητικά στοιχεία. Ψυχολογικό Δελτίο, 129 (5), 674. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.5.674

Pearl, R. L., Forgeard, M. J. C., Rifkin, L., Beard, C., & Björgvinsson, Τ. (2016, 14 Απριλίου). Εσωτερικό στίγμα ψυχικής ασθένειας: Αλλαγές και συσχετισμοί με τα αποτελέσματα της θεραπείας. Στίγμα και υγεία. 2 (1), 2–15. http://dx.doi.org/10.1037/sah0000036

Rüsch, Ν., Angermeyer, M. C., & Corrigan, P. W. (2005). Στίγμα ψυχικής ασθένειας: Έννοιες, συνέπειες και πρωτοβουλίες για τη μείωση του στίγματος. Ευρωπαϊκή Ψυχιατρική, 20 (8), 529-539. https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2005.04.004

Philip T. Yanos, David Roe και Paul H. Lysaker (2011). Αφηγηματική Ενίσχυση και Γνωστική Θεραπεία: Μια Νέα Ομαδική Θεραπεία για Εσωτερικό Στίγμα μεταξύ ατόμων με σοβαρή ψυχική ασθένεια. International Journal of Group Psychotherapy: Τομ. 61, Νο. 4, σελ. 576-595. https://doi.org/10.1521/ijgp.2011.61.4.576

Watson, A. C., Corrigan, P., Larson, J. E., & Sells, M. (2007). Αυτοστίγμα σε άτομα με ψυχική ασθένεια. Δελτίο σχιζοφρένειας, 33 (6), 1312-1318. https://doi.org/10.1093/schbul/sbl076