Καλώς ήλθατε στη δυστυχία!

Χαρούμενος.

Χαρούμενος χαρούμενος.

Hap hap hip-hap χαρούμενος.

Αρκετά πια. Καλώς ορίσατε στο πώς να είστε άθλιοι: Το ιστολόγιο.

Τι είναι όλα αυτά;

Για πολλά από τα τελευταία 20 χρόνια, η ψυχολογία έχει εμμονή με την αναζήτηση της ευτυχίας. Ενώ προηγουμένως οι κλινικοί γιατροί επικεντρώθηκαν στην ανακούφιση των ακραίων δεινών, πιο πρόσφατα εξετάσαμε πώς να ανυψώσουμε τους ανθρώπους από τη δυσαρέσκεια της ποικιλίας του κήπου σε αυξημένη ικανοποίηση.

Κατά μία έννοια, αυτό δεν πρέπει να είναι απαραίτητο. Αν και η φτώχεια και η ατυχία αφθονούν στη σύγχρονη κοινωνία, δεν είναι πουθενά τόσο κοινά όσο ήταν στο εξελικτικό περιβάλλον των ειδών μας. Έχουμε αυτοκίνητα, στέγες, συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, φούρνους μικροκυμάτων και χειροποίητες μπύρες. Εργαζόμαστε, ως επί το πλείστον, σε ένα αρκετά ασφαλές περιβάλλον. Κοιμόμαστε σε άνετα κρεβάτια. Έχουμε ασύγκριτες ευκαιρίες για διασκέδαση.

Εάν ένας κάτοικος του Μεσαίωνα βρέθηκε μεταμοσχευμένος στη Βόρεια Αμερική του 21ου αιώνα, θα πίστευε ότι είχε φτάσει στον παράδεισο.

Αλλά κοιτάξτε γύρω.

Η δυστυχία μας περιβάλλει. Τα μέσα ενημέρωσης μιλούν για μια κρίση ψυχικής υγείας, παρά το γεγονός ότι ξοδεύουμε περισσότερα για την ψυχική υγεία κατά κεφαλήν από οποιοδήποτε σημείο της ιστορίας μας. Τα ποσοστά κατάθλιψης αυξάνονται και όχι μόνο επειδή διευρύνουμε συνεχώς τον ορισμό της κατάθλιψης ώστε να συμπεριλάβουμε όλο και μεγαλύτερες αναλογίες του πληθυσμού. Από αυτούς που δεν έχουν διαγνωστεί με κλινική κατάθλιψη, πολλοί είναι δυσαρεστημένοι με το επίπεδο ευτυχίας που έχουν επιτύχει στη ζωή τους.

Εάν μια κουλτούρα είναι μια μηχανή παραγωγής ανθρώπινης ευτυχίας, η δική μας φαίνεται να δυσλειτουργεί - και είναι εξαιρετικά αναποτελεσματική. Ίσως πρέπει να δούμε τι πήγε στραβά.

Το πεδίο της θετικής ψυχολογίας είναι μεγάλο στην ιδέα των δυνατοτήτων υπογραφής. Εάν, σε έναν κόσμο σχετικά άφθονο, καταφέραμε να δημιουργήσουμε τόση δυστυχία, τότε ίσως η δυστυχία είναι η πραγματική μας δύναμη. Ας αξιοποιήσουμε στο έπακρο.

Το σχήμα των επόμενων πραγμάτων

Αυτό το blog είναι εμπνευσμένο από το βιβλίο μου Πώς να είστε άθλιοι: 40 στρατηγικές που χρησιμοποιείτε ήδη (New Harbinger, 2016). Θα μιλήσω για κομμάτια από το βιβλίο και για στρατηγικές που δεν εμφανίστηκαν στις σελίδες του. Θα επισημάνω τα κοινωνικά χαρακτηριστικά που μπορεί να συμβάλλουν στην ανθρώπινη δυστυχία. Θα παρουσιάσω σχετική έρευνα. Θα προτείνω σκεπτικισμό για μερικούς από τους πιο μεγαλόπρεπους ισχυρισμούς της ψυχικής υγείας, umm, βιομηχανία. Εκ των οποίων είμαι ημι-απρόθυμο μέρος.

Θα ήθελα επίσης το blog να είναι τουλάχιστον κάπως διαδραστικό. Κατά διαστήματα θα εκτυπώσω γράμματα και κομμάτια Q και A. Για το σκοπό αυτό, μη διστάσετε να με γράψετε εδώ στο Psychology Today. Συμπεριλαμβανομένου:

• Τρόποι που διαβρώνετε τη δική σας ευτυχία, ικανοποίηση και ενθουσιασμό.
• Ερωτήσεις σχετικά με τη θετική ψυχολογία, τις δυσκολίες στη διάθεση και την εκπλήρωση της ζωής. (Ωστόσο, κατανοήστε ότι δεν μπορώ να προσφέρω κλινικές συμβουλές σε αυτό το φόρουμ.)
• Θέματα που θέλετε να καλύψω.

Λίγο για μένα

Είμαι ψυχολόγος που ασκεί στο Βανκούβερ του Καναδά. Το 2002 ίδρυσα το Changeways Clinic - ένα εκπληκτικά μη φανταστικό όνομα που υιοθέτησα από την υπηρεσία που είχα προηγουμένως λειτουργήσει στο Νοσοκομείο UBC - το Πρόγραμμα Changeways. Έχουμε τώρα 14 ψυχολόγους που παρέχουν θεραπεία γνωστικής συμπεριφοράς και άλλες θεραπείες βασισμένες σε τεκμήρια για άγχος, κατάθλιψη, αλλαγή ζωής, εξουθένωση, δυσφορία που σχετίζεται με την υγεία και πολλά άλλα.

Τα βιβλία μου περιλαμβάνουν το πώς να είμαι άθλιος, το βιβλίο εργασίας επιθετικότητας, ο χάρτης κατάθλιψής σας και η ιδιωτική πρακτική που γίνεται απλή. Στον ελεύθερο χρόνο μου λειτουργώ ένα μικρό οπωρώνα στο εσωτερικό της Βρετανικής Κολομβίας, καλλιεργώντας μήλα, αχλάδια, ροδάκινα, βερίκοκα, κεράσια και δαμάσκηνα. Δεν έχουμε σκόπιμα ζώα, αν και οι επισκέπτες μας περιλαμβάνουν ελάφια, αρκούδες, κουγκάρες, κάστορες, ενυδρίδες και κροταλίες.

Λίγο βαρύ από τους κροταλίες για το γούστο μου, αλλά hey: η ζωή δεν είναι ποτέ τέλεια.