Η Ψυχολογία της Θρησκείας

Μία από τις πρώτες μου αναμνήσεις είναι από την εκκλησία. Φαινόμασταν πάντα να φτάνουμε αρκετά νωρίς για να πούμε το κομπολόι, αλλά αυτό το ιδιαίτερο Κυριακό πρωί, η μαμά, ο αδελφός μου και εγώ είχαμε καθυστερήσει. Το κάναμε διπλάσιο μέχρι τις σκάλες για να ανοίξουμε τις μεταλλικές πόρτες της παραδοσιακής κόκκινης τούβλου καθολικής εκκλησίας μόνο για να βρούμε τις πόρτες του ιερού κλειστές.

Φαινόταν ότι δεν μας επιτρέπεται η είσοδος λόγω της καθυστέρησής μας, οπότε περιοριζόμαστε σε ένα μικρό, κρύο φουαγιέ γεμάτο με τίποτα για να κοιτάξουμε, αλλά δημοσιεύσαμε διαφημίσεις για τοπικές επιχειρήσεις και δύο ιερούς σταθμούς νερού. Όντας μόνο τέσσερις εκείνη τη στιγμή, βαριέστηκα γρήγορα. Ένας ύμνος είχε αρχίσει, και κρυβόμουν μια ματιά από το κλειστό πέρασμα. Η εκκλησία οδηγούσε στο τραγούδι: «Εδώ είμαι, Κύριε! Είμαι, Λόρδος; Σε άκουσα να καλείς τη νύχτα! Θα πάω, Κύριε, αν με οδηγήσεις! ... »Ισχυρά λόγια, σκέφτηκα, και όμως δεν παρατήρησα κανένα σημάδι συγκίνησης σε κανέναν στην εκκλησία. Μεγάλο μέρος της εκκλησίας δεν τραγουδούσε καν.

Το γεγονός ότι θυμάμαι τόσο ξεκάθαρα αυτό το περιστατικό αποκαλύπτει κάτι για την έντονη θρησκευτική και πνευματική μου τάση. Αλλά το περιστατικό έθεσε επίσης ένα ερώτημα για μένα που έχει γίνει το επίκεντρο για μεγάλο μέρος της επαγγελματικής μου ζωής: Τι εξηγεί γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο θρησκευτικοί από άλλους;

Τα τελευταία 20 χρόνια, έχω διδάξει ένα προπτυχιακό μάθημα στην ψυχολογία της θρησκείας και της πνευματικότητας. Οι περισσότεροι από τους μαθητές μου δεν είχαν μεγάλη έκθεση σε σημαντική θρησκευτική και πνευματική ποικιλομορφία, οπότε συχνά φέρνω 10 έως 15 μέλη της κοινότητας κατά τη διάρκεια της θητείας για να μοιραστώ τις ιστορίες τους, συχνά κατά τη διάρκεια των διαθρησκευτικών συζητήσεων. Μέσα από αυτές τις παρουσιάσεις, καθίσταται αρκετά προφανές πόσο διαφορετικοί άνθρωποι είναι στην προσέγγισή τους στη θρησκεία και την πνευματικότητα, και μας καλεί να εξετάσουμε γιατί. Μία από τις πιο κοινές υποθέσεις που γίνονται από πάνελ και μαθητές είναι αυτή: οι μη θρησκευτικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να επεξεργαστούν πληροφορίες αναλυτικά ή λογικά, ενώ οι θρησκευτικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να βασίζονται στη διαίσθηση ή το συναίσθημα.

Στοιχεία βασίζονται σε αυτήν την υπόθεση «στυλ επεξεργασίας». Σε μια μελέτη του 2011, οι συμμετέχοντες που ανατέθηκαν να γράψουν για μια περίοδο που ακολούθησαν τη διαίσθησή τους ήταν - ίσως εκπληκτικά - πιο πιθανό να πιστέψουν στον Θεό αργότερα από εκείνους που ανατέθηκαν να γράψουν για μια εποχή που σκέφτηκαν προσεκτικά μέσω μιας κατάστασης.

Στο ίδιο πνεύμα, μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες ανέθεσαν να δουν έργα τέχνης που απεικονίζουν αναλυτική σκέψη (Ροντέν Ο σκεπτόμενος ) είχαν λιγότερες πιθανότητες να πιστέψουν στον Θεό από εκείνους που ανατέθηκαν να δουν έργα τέχνης με παρόμοια επιφανειακά χαρακτηριστικά (Discobolus of Myron).

Η πρόσφατη έρευνα που παίρνει πολύ τύπο, ωστόσο, χρωματίζει μια διαφορετική εικόνα. Επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια του Κόβεντρι και την Οξφόρδη εντοπίστηκαν προσκυνητές στο Camino de Santiago των 500 μιλίων στη Βόρεια Ισπανία για να τους ρωτήσουν για τη δύναμη των θρησκευτικών και πνευματικών τους πεποιθήσεων και για πόσο καιρό ήταν στο προσκύνημα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρουσίασαν σε αυτούς τους προσκυνητές ένα καθήκον πιθανότητας όπου θα μπορούσαν να επιλέξουν είτε μια λογική είτε μια «αίσθηση του εντέρου». Ούτε η δύναμη της πεποίθησης ούτε ο χρόνος στο προσκύνημα προέβλεπαν λογικές ή διαισθητικές απαντήσεις στο έργο.

Σε μια μελέτη παρακολούθησης, μια περιοχή του εγκεφάλου αφιερωμένη στην αναλυτική σκέψη που μερικές φορές πιστεύεται ότι είναι πιο δραστήρια στους θρησκευτικούς σκεπτικιστές υποκινήθηκε σε ερευνητές. Αυτό δεν είχε συνολική επίδραση στην πίστη στον Θεό.

Στην επιστήμη, αυτό ονομάζεται «αποτυχία αναπαραγωγής». Με άλλα λόγια, με διαφορετικά δείγματα και μεθόδους, τα ευρήματα μερικές φορές δεν είναι συνεπή.

Μπορώ να φανταστώ ένα επιχείρημα που ξετυλίγεται μεταξύ των συναδέλφων μου ψυχολόγων της θρησκείας για το πώς να τα ερμηνεύσω όλα αυτά. Μερικοί θα μπορούσαν να πουν ότι προτιμούν την υπόθεση του τρόπου επεξεργασίας, επειδή αυτή η ερευνητική βιβλιογραφία είναι πιο καθιερωμένη, με την πιο πρόσφατη έρευνα να είναι απλώς μια εξαίρεση από το γενικό πρότυπο. Άλλοι μπορεί να υποστηρίξουν την πιο πρόσφατη έρευνα, επειδή οι μέθοδοι της είναι καλύτερες, με ένα ευρύτερο δείγμα ατόμων και τη χρήση πιο προηγμένης τεχνολογίας.

Προσωπικά, όταν βλέπω ανάμεικτα ευρήματα σαν αυτό, η υπόθεσή μου είναι ότι, ακόμη και αν υπάρχει κάποιο αποτέλεσμα, είναι πιθανώς από τη μικρή πλευρά. Με άλλα λόγια, ακόμη και αν το στυλ επεξεργασίας μπορεί να εμπλέκεται κατά κάποιο τρόπο, μπορεί να μην είναι η καλύτερη εξήγηση για το γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο θρησκευτικοί από άλλους.

Λοιπόν, ποιες είναι οι καλύτερες εξηγήσεις;

Αν ήθελα να περιοριστώ σε τρεις μεταβλητές - με βάση όλη την έρευνα που γνωρίζω σχετικά με την ψυχολογία της θρησκείας - αυτό θα ήταν:

Πρώτα θα ήταν δικό μας γενετικές προθέσεις . Η έρευνα που υποστηρίζει αυτό δείχνει ότι πανομοιότυπα δίδυμα - ακόμη και αν μεγαλώνουν - είναι πολύ πιο παρόμοια στις θρησκευτικές πεποιθήσεις και δραστηριότητες από τα αδέλφια δίδυμα. Στην πραγματικότητα, η επιστημονική συναίνεση είναι ότι το 30-50% των διαφορών του ατόμου στη θρησκευτικότητα οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες, καθιστώντας αυτή τη μοναδική πιο ισχυρή εξήγηση.

Όχι ότι η θρησκεία αυτή καθεαυτή κληρονομείται, αλλά ορισμένα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας που μπορεί να επηρεάσουν τη θρησκευτικότητα, όπως η διαφάνεια, η ταπεινότητα ή η προδιάθεση για αμφισβήτηση και αμφιβολίες, μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση με τρόπους που μας επηρεάζουν περισσότερο από ό, τι μπορούμε να μαντέψουμε.

Το δεύτερο θα ήταν ένα ανάγκη για έλεγχο . Σε μια μελέτη, για παράδειγμα, οι επιστήμονες ανέθεσαν σε άτομα είτε να γράψουν για ένα πρόσφατο θετικό γεγονός στο οποίο είτε είχαν αυτοέλεγχο είτε σε ένα στο οποίο δεν το έκαναν. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα άτομα που ήταν έτοιμα να σκεφτούν τον αυτοέλεγχό τους ήταν σημαντικά λιγότερο πιθανό να πιστέψουν αργότερα σε έναν ελεγχόμενο Θεό.

Έχω έναν αθεϊκό φίλο που αστειεύεται ότι, αν ήξερε ότι επρόκειτο να πεθάνει, θα έκανε μια προσευχή, για κάθε περίπτωση. Όχι ότι θα το έκανε αυτό, αλλά γιατί κάποιος; Όταν χάνουμε τον έλεγχο στη ζωή μας, στρέφουμε συχνά στη θρησκεία. Όταν έχουμε πολύ προσωπικό έλεγχο, δεν το κάνουμε.

Τρίτο θα ήταν τις ομάδες με τις οποίες προσδιορίζουμε . Με αυτό εννοώ την οικογένεια, την κοινότητα και τον ευρύτερο πολιτισμό. Η έρευνα που βασίζεται σε εθνικά αντιπροσωπευτικές δημοσκοπήσεις Gallup υποστηρίζει αυτό το σημείο. Για παράδειγμα, όταν ρωτήθηκε "Είναι η θρησκεία σημαντικό μέρος της καθημερινής σας ζωής;" πάνω από το 99% των Αιγυπτίων λένε «ναι». Συγκρίνετε αυτό με το 66% των Αμερικανών και το 16% των Σουηδών. Ως Αμερικανός, αν και τείνω να πιστεύω ότι επέλεξα τις θρησκευτικές και πνευματικές μου πεποιθήσεις και δραστηριότητες, η πραγματικότητα είναι ότι πιθανώς θα πίστευα και θα ενεργούσα πολύ διαφορετικά αν μεγάλωσα στην Αίγυπτο ή τη Σουηδία.

Πιο συγκεκριμένα, φαντάζομαι ότι οι θρησκευτικές πεποιθήσεις εκείνων που θαυμάζουμε περισσότερο έχουν το μεγαλύτερο αντίκτυπο σε εμάς. Αν έχουμε πιστέψει ότι οι θρησκευτικοί άνθρωποι είναι «δροσεροί» για κάποιο λόγο, πιθανότατα θα αρχίσουμε να πιστεύουμε και να ενεργούμε περισσότερο σαν αυτούς. Αν, αντίθετα, έχουμε πιστέψει ότι οι άθεοι είναι «δροσεροί», πιθανότατα θα κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση.

Γενετική, έλεγχος και ομάδες. Όπως όλες οι άλλες συμπεριφορές που έχουν μελετήσει οι ψυχολόγοι, η θρησκευτική συμπεριφορά επηρεάζεται από την αλληλεπίδραση μεταξύ φύσης και ανατροφής. Ακόμα, υπάρχουν πολλά που δεν καταλαβαίνουμε. Μια δοκιμαστική απάντηση δημιουργεί πέντε επιπλέον ερωτήσεις. Το μυστήριο παραμένει και, υποψιάζομαι, θα το κάνει πάντα.

Μερικοί άνθρωποι θέλουν να με ρωτήσουν πώς η εξέταση της ψυχολογίας της θρησκείας όπως αυτή επηρεάζει την προσωπική μου προσέγγιση στη θρησκεία και την πνευματικότητα. Έχει απειλήσει την έντονη θρησκευτική και πνευματική τάση που είχα ως παιδί;

Σίγουρα, καμία από τις επιστήμες που έχω αναφέρει εδώ δεν έρχεται σε αντίθεση με τις πεποιθήσεις μου, ένα σημείο που ενισχύει τη γενική μου άποψη ότι η επιστήμη και η πίστη δεν έρχονται σε σύγκρουση αν διερευνήσουμε τα στοιχεία βαθιά. Η χριστιανική μου πίστη διδάσκει επίσης ότι τα άτομα έχουν διαφορετικές εγγενείς τάσεις («δώρα»), χρειάζονται άγκυρα σε ταραχώδεις καιρούς και επηρεάζονται από την κοινότητά τους.

Στην πραγματικότητα, αν μη τι άλλο, η επιστήμη μου έχει δώσει άλλο μονοπάτι να επιδιώξει θέματα πίστης. Εάν η επιστήμη και η θρησκεία είναι δύο παράθυρα για την κατανόηση του σύμπαντος, η ζωή μου θα σκοτεινόταν χωρίς το φως και των δύο.

D’Onofrio, B., Eaves, L. J., Murrelle, L., Maes, H. H., & Spilka, B. (1999). Κατανόηση των βιολογικών και κοινωνικών επιδράσεων στη θρησκευτική σχέση, συμπεριφορές και συμπεριφορές: Μια συμπεριφορά γενετική προοπτική. Εφημερίδα της προσωπικότητας, 67, 953-984.

Farias, M., van Mulukom, V., Kahane, G., Kreplin, U., Joyce, A., Soares, P., Oviedo, L., Hernu, M., Rokita, K., Savulesco, J. , & Mottoven, R. (2017, 8 Νοεμβρίου). Η υπερφυσική πεποίθηση δεν διαμορφώνεται από διαισθητικό στυλ σκέψης ή γνωστική αναστολή. Επιστημονικές εκθέσεις, 7.

Gervais, W. M., & Norenzayan, A. (2012). Η αναλυτική σκέψη προωθεί τη θρησκευτική δυσπιστία. Επιστήμη, 336, 493-496.

Kay, A. C., Gaucher, D., Napier, J. L., Callan, M. J., & Laurin, Κ. (2008). Θεός και κυβέρνηση: Δοκιμή ενός αντισταθμιστικού μηχανισμού ελέγχου για την υποστήριξη εξωτερικών συστημάτων. Περιοδικό Προσωπικότητας και Κοινωνικής Ψυχολογίας, 95, 18-35.

Shenhav, A., Rand, D. G., & Greene, J. D. (2012). Θεία διαίσθηση: Το γνωστικό στυλ επηρεάζει την πίστη στον Θεό. Εφημερίδα της Πειραματικής Ψυχολογίας: Γενικά, 141, 423-428.