Οι πόνοι και οι πόνοι της εργασίας από το σπίτι κατά τη διάρκεια του COVID-19

Δημοσίευση επισκεπτών από τους Dr. Evan Johnson και Dr. Nomita Sonty.

Δουλεύοντας σε ένα μεγάλο ιατρικό κέντρο της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι συναντήσαμε έναν αριθμό ασθενών που αναζητούν φροντίδα και από τους δύο μας: έναν κλινικό ψυχολόγο που ειδικεύεται στον πόνο και έναν φυσιοθεραπευτή που θεραπεύει σπονδυλικές διαταραχές . Η κοινωνική αποσύνδεση, η συναισθηματική αγωνία, η διφορούμενη απώλεια και η σωματική ταλαιπωρία που προέκυψε από το άγχος μιας άγνωστης ασθένειας και το κλείδωμα υπογράμμισαν την ανάγκη τόσο ψυχολογικής όσο και σωματικής προσοχής.

Ο Moretti και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η εργασία στο σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 είχε ως αποτέλεσμα αυξημένο κίνδυνο για ψυχική υγεία και μυοσκελετικά προβλήματα, ιδιαίτερα εκείνα που επηρεάζουν τη σπονδυλική στήλη (Moretti, Menna et al. 2020). Το συνεχιζόμενο άγχος, η διαταραχή του ύπνου, η κόπωση, ο πόνος στην πλάτη και οι πονοκέφαλοι αυξήθηκαν σε πολλούς από τους ασθενείς μας που προκλήθηκαν από τις μεταβαλλόμενες εργασιακές απαιτήσεις και την αυξημένη αβεβαιότητα που προέκυψε από την πανδημία COVID-19.

Η πρωτοβουλία Charity Versus Arthritis του Κοινοπολιτειακού Ταμείου διεξήγαγε μια έρευνα για υπαλλήλους που εργάζονται από το σπίτι ως αποτέλεσμα της πανδημίας COVID-19 (Webber 2020). Οι ερευνητές σε αυτή τη μελέτη διαπίστωσαν ότι το 50% των ερωτηθέντων είχαν πόνο στην πλάτη και 36% είχαν πόνο στο λαιμό, ενώ το 46% των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι έπαιρναν παυσίπονα πιο συχνά από ό, τι θα ήθελαν (Webber 2020). Στην ίδια έρευνα, το 89% των ατόμων που πάσχουν από πόνο στην πλάτη, στον ώμο ή στον αυχένα ως αποτέλεσμα του νέου χώρου εργασίας τους δεν είχαν πει στον εργοδότη τους για αυτό. Είδαμε τα αποτελέσματα αυτού του αθροιστικού στρες και της σιωπηλής ταλαιπωρίας σε άτομα που έσπασαν σωματικά και συναισθηματικά.

Παρουσιάζουμε δύο σύνθετες περιπτώσεις που περιέχουν χαρακτηριστικά κοινών παρουσιάσεων ασθενών προκειμένου να φωτιστεί η αλληλεπίδραση της ψυχολογικής και σωματικής αγωνίας που βιώνουν οι ασθενείς μας κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού του COVID-19. Σε μία περίπτωση, αντιμετωπίσαμε έναν ασθενή που έπρεπε να διαχειριστεί την εικονική τάξη και άλλες καθημερινές ανάγκες των παιδιών της, ενώ αγωνιζόταν να διατηρήσει μια επαγγελματική συμπεριφορά σε μια απαιτητική εργασία με συνεχιζόμενες συναντήσεις Zoom. Μοιράστηκε ότι ένιωθε ότι απέτυχε ως γονέας και συμβαδίζοντας με τις εργασιακές της ευθύνες. Το πρόωρο άγχος της επιδεινώθηκε και η υγεία της υπέφερε καθώς αυξανόταν το βάρος της. Κάθισε για πολλές ώρες και έπεσε μπροστά σε πολλές οθόνες με στρογγυλεμένους ώμους και στάση μπροστά στο κεφάλι.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι άνθρωποι που αυξάνουν το χρόνο εργασίας σε έναν υπολογιστή ή βλέπουν μια κινητή συσκευή, υποφέρουν από κακές αποφάσεις και αποτελέσματα για την υγεία (Vizcaino, Buman et al. 2020). Ακόμη και πριν η πανδημία COVID-19 ανάγκασε πολλούς από εμάς να αυξήσουμε τον χρόνο της οθόνης μας, η έρευνα έδειξε ότι οι περισσότεροι ενήλικες περνούν τόσο πολύ ή περισσότερο χρόνο κοιτάζοντας μια οθόνη όσο κοιμούνται (Hammond 2013).

Οι στρογγυλεμένοι ώμοι με τη στάση του μπροστινού κεφαλιού είναι μια προστατευτική στάση που επιστρέφει στον προ-πολιτισμό όταν προστατεύει το λαιμό του ήταν μια κατάλληλη απάντηση στους στρες που έθεσαν οι αρπακτικοί. Η ενεργοποίηση του συνδρόμου μάχης ή πτήσης οδήγησε τους προγόνους μας να υποστούν σύντομες φυσιολογικές αλλαγές με τη μορφή ταχείας ρηχής αναπνοής, αυξημένου καρδιακού ρυθμού και αυξημένης έτοιμης κατάστασης του μυοσκελετικού συστήματος. Σε ανεπτυγμένες κοινωνίες όπου το άγχος και το άγχος είναι συχνά αποτέλεσμα παρατεταμένων, λιγότερο αναγνωρίσιμων απειλών, οι απαντήσεις μας γίνονται δυσπροσαρμοστικές και μπορεί να διαιωνίσουν τα σύνδρομα πόνου με αλλαγμένα πρότυπα αναπνοής και υπερβολική μυϊκή ένταση στην πλάτη, το λαιμό και τους ώμους.

Στην περίπτωση αυτού του ατόμου, τα προ-πανδημικά συμπτώματα του πόνου στον αυχένα, των πονοκεφάλων και του πόνου στη γνάθο επιδεινώθηκαν και επιδείνωσαν τη συναισθηματική της δυσφορία, παρακινώντας την να ζητήσει βοήθεια. Αντιμετωπίσαμε κάποια παραλλαγή αυτής της απόκρισης σε ένα ευρύ φάσμα ατόμων όταν αντιμετωπίζουν την καινοτομία της πανδημίας και τις αλλαγές που επιβάλλει στη ζωή τους.

Προκαλούμενη από κάποιο συνδυασμό αυξημένου χρόνου οθόνης, κακώς καθορισμένων ωρών εργασίας, κοινωνικής απομόνωσης και οικογενειακών πιέσεων, οι ασθενείς ανέφεραν ότι αισθάνονταν ότι η σωματική τους κατάσταση επιδεινώθηκε, καθώς η ασθένειά τους εξελίχθηκε σε κατάσταση που απειλούσε τη συναισθηματική ευεξία και τα προς το ζην. Ένα λιγότερο αναφερόμενο παράδειγμα απρόβλεπτων κοινωνικών αλλαγών με οικογενειακές πιέσεις συνέβη με την επανένωση γονέων με ενήλικα παιδιά που επέστρεψαν στην ασφάλεια του οικογενειακού σπιτιού όταν επιβλήθηκε το κλείδωμα.

Μοιραστήκαμε έναν νεαρό ενήλικα ασθενή που έφυγε από το διαμέρισμά του για να μετακομίσει με τους γονείς του. Αναζήτησε επειγόντως τηλεθεραπευτικές συνεδρίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας ως αποτέλεσμα αυτού που γινόταν ταχέως ανάρμοστο πόνο στην πλάτη, στον αυχένα και στον ώμο που δεν ελέγχονταν από αυξημένο πόνο και αντιφλεγμονώδη φάρμακα που είχε συνταγογραφήσει ο γιατρός του.

Η οικογενειακή δυναμική που συνέβαλε στην κατάστασή του εμφανίστηκε τακτικά κατά τη διάρκεια συνεδριών φυσικής θεραπείας τηλεθεραπείας, καθώς επέμεινε ότι η μητέρα του εκπληρώνει το ρόλο του βιντεογράφου (οι περισσότεροι ασθενείς είναι επιτυχείς στη διαχείριση της κάμερας ανεξάρτητα κατά τη διάρκεια εικονικών συνεδριών φυσικής θεραπείας) και στη συνέχεια επέπληξαν τη μητέρα του για τον άβολο χειρισμό της κινητής συσκευής. Καθώς οι αλληλεπιδράσεις τους έγιναν πιο συχνές, η ένταση αυξήθηκε στους άνω τραπέζους μύες του, οι ώμοι του ανέβηκαν προς τα αυτιά του και οι πονοκέφαλοι, ο πόνος στην πλάτη και τον αυχένα. Για να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τα παράπονά του για πόνο στην πλάτη, το λαιμό και τη ζώνη στον ώμο, έπρεπε να αντιμετωπίσει τόσο την εργονομική του εγκατάσταση στο σπίτι του γονέα του όσο και τα συναισθήματά του ότι ήταν στο σπίτι με τη μητέρα και τον πατέρα του.

Διοργανώσαμε ασκήσεις για να τεντώσει τους θωρακικούς μύες του στο μπροστινό μέρος του στήθους του, να αποσύρει το πηγούνι του για να βελτιστοποιήσει την ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης και να εξασκήσει διαφραγματική αναπνοή καθώς έκανε μια σάρωση σώματος και απελευθέρωσε την ανεπιθύμητη μυϊκή ένταση. Βελτιώθηκε σημαντικά με τη φροντίδα που έλαβε, αλλά η μεγαλύτερη ανακούφιση του ήρθε όταν επέστρεψε στο διαμέρισμά του και έναν πιο ανεξάρτητο τρόπο ζωής. Είναι ενδιαφέρον ότι η μητέρα του ζήτησε προσωπική φροντίδα για παρόμοιες καταστάσεις με τον γιο της μόλις χαλαρώθηκαν οι περιορισμοί κλειδώματος.

Όταν δεχόμαστε το άγχος ως αλλαγή στο συνεχιζόμενο τρόπο ζωής μας που μας αναγκάζει να προσαρμοστούμε, μπορούμε εύκολα να αναγνωρίσουμε ότι όλοι έχουμε αντιμετωπίσει έναν σημαντικό στρεσογόνο το 2020 και πιθανότατα θα συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε στρες το 2021. Εάν απαντήσουμε με ανθεκτικότητα όταν Αντιμέτωποι με αντιξοότητες μπορούμε να αντιμετωπίσουμε το άγχος που προκαλείται από το άγχος και τον μυοσκελετικό πόνο. Η καλή αντιμετώπιση μπορεί να γίνει σε μικρά τσιμπήματα. Ακολουθούν μερικές συμβουλές:

Δρ Nomita Sonty είναι αδειούχος κλινικός ψυχολόγος στην πράξη για περισσότερα από 25 χρόνια με εξειδίκευση στη διαχείριση πόνου και στη συμπεριφορική ιατρική. Είναι Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ιατρικής Ψυχολογίας στα Τμήματα Αναισθησιολογίας & Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Είναι μέλος της βασικής σχολής για το Πρόγραμμα Πρακτικής στην Ψυχολογία Υπηρεσιών Υγείας και την Υποτροφία Ιατρικής Πόνου στο Τμήμα Αναισθησιολογίας. Είναι η Διοικητική Διευθύντρια της Ιατρικής του Πόνου στην ColumbiaDoctors. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα βρίσκονται στη διεπαφή μεταξύ ανθεκτικότητας, ασθένειας και ανάρρωσης.

Moretti, A., Menna, F., Aulicino, M., Paoletta, M., Liguori, S., & Iolascon, G. (2020). Χαρακτηρισμός του οικιακού πληθυσμού κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης COVID-19: Ανάλυση διατομής. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17 (17), 6284. https://doi.org/10.3390/ijerph17176284

Vizcaino, M., Buman, M., DesRoches, T., & Wharton, C. (2020). Από τηλεοράσεις σε tablet: Η σχέση μεταξύ του χρόνου οθόνης για συγκεκριμένη συσκευή και συμπεριφορών και χαρακτηριστικών που σχετίζονται με την υγεία. BMC Δημόσια Υγεία, 20. https://doi.org/10.1186/s12889-020-09410-0

Webber, A. (2020). Εργασία από το σπίτι: τέσσερις στους πέντε αναπτύσσουν μυοσκελετικό πόνο. Επαγγελματική υγεία & ευεξία. https://www.personneltoday.com/hr/working-from-home-four-in-five-develop-musculoskeletal-pain/