Πρόληψη της κακοποίησης: Τα παιδιά ήρθαν μετά από ζώα

Η ιστορία είναι διδακτική. Την περασμένη εβδομάδα, διαβάζοντας το βιβλίο του Jacob Riis το 1902 Τα παιδιά των φτωχών , Συνάντησα το κεφάλαιο του με τίτλο "Little Mary Ellen's Legacy." Η Riis αφηγείται την ιστορία της Mary Ellen, ενός παιδιού οκτώ το 1874, η οποία καθημερινά χτυπιόταν από τη μητριά της και κλειδώθηκε σε μια ντουλάπα σε μια πολυκατοικία στην περιοχή Hell's Kitchen της Νέας Υόρκης. Μια ευγενικά μεθοδιστής ιεραποστολική γυναίκα ενημερώθηκε για τη δυστυχία της Mary Ellen από μια γυναίκα που πέθανε από φυματίωση που ζούσε δίπλα στο κοριτσάκι και μπορούσε να ακούσει τις κραυγές της. Η ιεραπόστολος, η Etta Angell Wheeler, έκανε επισκέψεις στο σπίτι και κοινωνικές υπηρεσίες και υποσχέθηκε στην πεθαμένη γυναίκα ότι θα έκανε κάτι για να σταματήσει την παιδική κακοποίηση.

Αλλά όταν η Wheeler επικοινώνησε με διάφορες φιλανθρωπικές κοινωνίες της πόλης και την αστυνομία για την υπόθεση, απορρίφθηκε και είπε ότι οι γονείς είναι οι καλύτεροι κηδεμόνες των παιδιών τους και ότι ήταν επικίνδυνο να προσπαθήσουν και να παρέμβουν. Σε απόγνωση, ο Wheeler στράφηκε στον Henry Burgh, ο οποίος το 1866 είχε ιδρύσει τον πρώτο σύλλογο κακοποίησης ζώων της χώρας μας, την Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Σκληρότητας στα Ζώα. Όπως ανέφερε ο Riis, ο Burgh απάντησε στην έκκληση του Wheeler για βοήθεια δηλώνοντας, "Το παιδί είναι ένα ζώο, εάν δεν υπάρχει δικαιοσύνη για αυτό ως ανθρώπινο ον, θα έχει τουλάχιστον τα δικαιώματα του αδέσποτου δρόμου. δεν πρέπει να γίνεται κατάχρηση. " (σελ. 143) Κάλεσε τους δικηγόρους του που παρενέβησαν στην υπόθεση. Η δικαστής στη δίκη είχε απομακρύνει τη Mary Ellen από το σπίτι και στη συνέχεια υιοθετήθηκε και μεγάλωσε από την αδερφή του Wheeler. Η μητριά πήρε ένα χρόνο φυλάκιση. Και ως αποτέλεσμα της υπόθεσης της Mary Ellen, ο Henry Bergh μαζί με τον συνιδρυτή Elbridge Thomas Gerry, το 1874 ίδρυσαν την Νέα Υόρκη για την πρόληψη της σκληρότητας στα παιδιά, την πρώτη κοινωνία πρόληψης της κακοποίησης παιδιών στον κόσμο.

Φαντάζομαι ότι οι συνάδελφοί μου στην κοινωνική εργασία διδάσκονται αυτό το μάθημα ιστορίας - ότι η πρόληψη και η προστασία κατά της κακοποίησης ζώων δημιουργήθηκε πριν από οποιαδήποτε τέτοια πρόληψη και προστασία για τα παιδιά - αλλά δεν έχω συναντήσει ποτέ αυτό το γεγονός στη νοσηλευτική εκπαίδευση. Ο Χάουαρντ Μάρκελ, MD, καθηγητής παιδιατρικής, ψυχιατρικής και η ιστορία της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν έγραψε για αυτήν την υπόθεση στο άρθρο του στο NYT, "Case Shined Light on Abuse of Children" (14 Δεκεμβρίου 2009). Ολοκληρώνει το άρθρο του με την οδυνηρή υπενθύμιση:

"Πηγαίνουν οι μέρες που τα θηρία βάρους απολάμβαναν περισσότερη νομική προστασία από τα παιδιά. Τα τελευταία χρόνια, αναπτύχθηκε ένα ευρύ φάσμα προγραμμάτων, πρωτόκολλα διάγνωσης και αναφοράς, ασφαλείς κατοικίες και νομικές προστασίες για την προστασία παιδιών με σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση.

Αλλά κάθε μέρα, τουλάχιστον τρία παιδιά πεθαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως αποτέλεσμα της γονικής κακοποίησης. Πολλά ακόμη παραμένουν εκτός θέασης και βλάπτονται. Η ιστορία της Mary Ellen μας υπενθυμίζει μια απλή εξίσωση: Πόση αξία η κοινωνία μας τα παιδιά της μπορεί να μετρηθεί από το πόσο καλά αντιμετωπίζονται και προστατεύονται. "