Η οξυτοκίνη αλλάζει τις πολιτικές προτιμήσεις

Όταν ρωτήθηκαν, οι άνθρωποι προσφέρουν σταθερούς λόγους για τους οποίους αυτοπροσδιορίζονται ως Δημοκρατικοί, Δημοκρατικοί, Ανεξάρτητοι ή μέλη κάποιου άλλου πολιτικού κόμματος. Ωστόσο, η έρευνα των πολιτικών επιστημόνων John Alford, Cary Funk και John Hibbing δείχνει ότι σχεδόν το ήμισυ της διακύμανσης των πολιτικών προτιμήσεων μεταξύ των ατόμων καθορίζεται γενετικά.

Τι γίνεται όμως με το άλλο μισό; Το εργαστήριό μου πραγματοποίησε ένα πείραμα για να δει αν οι πολιτικές προτιμήσεις ήταν μεταβλητές. Τα αποτελέσματα μας εξέπληξαν.

Η έρευνά μου ήταν η πρώτη που αναγνώρισα το ρόλο της νευροχημικής οξυτοκίνης στις ηθικές συμπεριφορές. Αποκαλώ την οξυτοκίνη το "ηθικό μόριο" γιατί μας κάνει να νοιάζουμε τους άλλους - ακόμη και τους ξένους - με απτούς τρόπους. Αλλά η ωκυτοκίνη θα έκανε τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για έναν πολιτικό υποψήφιο από άλλο κόμμα;

Κατά τη διάρκεια της προεδρικής περιόδου του 2008, οι συνάδελφοί μου και εγώ χορηγήσαμε συνθετική ωκυτοκίνη ή εικονικό φάρμακο σε 88 άνδρες φοιτητές κολεγίου που αυτοπροσδιορίστηκαν ως Δημοκρατικοί, Ρεπουμπλικάνοι ή Ανεξάρτητοι (οι γυναίκες αποκλείστηκαν επειδή τα αποτελέσματα της ωκυτοκίνης αλλάζουν κατά τον εμμηνορροϊκό κύκλο). Μετά από μια ώρα, αρκετή οξυτοκίνη μπαίνει στον εγκέφαλο για να κάνει τους ανθρώπους πιο αξιόπιστους, γενναιόδωρους και συμπαθητικούς απέναντι στους άλλους. Αλλά η πολιτική μας χωρίζει από τους άλλους, όπως έδειξε ο Jonathan Haidt στο βιβλίο του «The Righteous Mind: Why Good People Divided by Politics and Religion», οπότε δεν ήμασταν σίγουροι εάν η ωκυτοκίνη θα είχε κάποιο αποτέλεσμα.

Το πείραμα ήταν απλό: Βαθμολογήστε από 0 έως 100 πόσο ζεστό νιώθετε απέναντι σε πολιτικούς όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ο πρόεδρος του Κογκρέσου και εκείνοι που συμμετέχουν στις τότε ανοιχτές προεδρικές εκλογές και για τα δύο κόμματα.

Διαπιστώσαμε ότι οι Δημοκρατικοί στην οξυτοκίνη είχαν σημαντικά θερμότερα συναισθήματα έναντι όλων των Ρεπουμπλικάνων υποψηφίων από ό, τι οι Δημοκρατικοί που έλαβαν εικονικό φάρμακο, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης της θερμότητας κατά 30% για τον John McCain, 28% ώθηση για τον Rudy Giuliani και αύξηση 25% για τον Mitt Romney.

Για τους Ρεπουμπλικάνους, τίποτα. Η οξυτοκίνη δεν τους έκανε πιο υποστηρικτικούς της Χίλαρι Κλίντον, του Μπαράκ Ομπάμα ή του Τζον Έντουαρντς. Οι ανεξάρτητοι κόντραζαν, αλλά η οξυτοκίνη τους κινήθηκε λίγο προς το Δημοκρατικό Κόμμα.

Ανακαλύπτοντας τα δεδομένα πιο βαθιά, διαπιστώσαμε ότι δεν ήταν όλοι οι δημοκράτες στην οξυτοκίνη που προέρχονταν από το GOP, αλλά μόνο εκείνοι που ήταν χαλαρά συνδεδεμένοι με το κόμμα. Καλέστε τους δημοκρατικούς ψηφοφόρους, αλλά το γεγονός είναι ότι οι Ρεπουμπλικάνικοι ψηφοφόροι δεν μπορούσαν να μετακινηθούν.

Τα ευρήματά μας συμφωνούν με μελέτες που δείχνουν ότι οι Δημοκρατικοί τείνουν να είναι λιγότερο σταθεροί στις απόψεις τους, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι ανησυχούν περισσότερο για την ασφάλεια και έχουν υπερβολική ανταπόκριση στο άγχος μετά από έναν απροσδόκητο στρες.

Αν και θα ήταν ανήθικο για τους πολιτικούς να ψεκάζουν οξυτοκίνη στον αέρα σε πολιτικές συγκεντρώσεις, αυτή η έρευνα παρέχει έναν στόχο για τους Ρεπουμπλικάνους στρατηγικούς να προσελκύσουν τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους: δουλέψτε την ενσυναίσθηση και τα περιθώρια εμπιστοσύνης. Ο Romney πρέπει να δείξει ότι είναι προσιτός και αξιόπιστος σε κάθε δημόσια εμφάνιση.

___________

Αρχικά δημοσιεύτηκε στο The Huffington Post 9/24/2012

Αυτή η έρευνα έγινε με την καθηγήτρια Jennifer Merolla, τη Δρ. Sheila Ahmadi, και τους μεταπτυχιακούς φοιτητές Guy Burnett και Kenny Pyle. Ο Ζακ είναι ο συγγραφέας του The Moral Molecule: The Source of Love and Prosperity (Dutton, 2012).