Διδάγματα από μια προσπάθεια αυτοκτονίας ασθενούς

Μετά από μια απόπειρα ή μια ολοκληρωμένη αυτοκτονία, οι καλοί ηγέτες αγωνίζονται συχνά με την αίσθηση ότι, επειδή δεν είδαν τον κίνδυνο που είχε κάποιος, πρέπει κάπως να έχουν αποτύχει.

Οι γιατροί που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του ψυχικού πολέμου το αισθάνονται επίσης, αν και συχνά αποτυγχάνουμε να είμαστε αρκετά ευάλωτοι για να το μοιραστούμε. Ας πάμε εκεί.

Στις 24 Φεβρουαρίου 2012, ήμουν στο νοσοκομείο, φέρνοντας τη νεογέννητη κόρη μου στο φως της ζωής μπροστά της. Λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν επέστρεψα στη δουλειά μου ως ψυχολόγος πρώτης γραμμής σε μια κλινική που εξυπηρετούσε βετεράνους, ανακάλυψα ότι την ίδια μέρα, την ίδια στιγμή που γεννήθηκε η κόρη μου, ένας από τους ασθενείς μου ήταν σε διαφορετική μονάδα του ίδιου νοσοκομείου - το στομάχι του άντλησε αφού προσπάθησε να σβήσει το φως της ζωής μέσα του.

Ντρέπομαι που το παραδέχομαι, αλλά η πρώτη μου αντίδραση ήταν ο θυμός. Η πρώτη μου σκέψη ήταν «Πώς θα μπορούσε να μου το κάνει αυτό ;!» Ως ψυχολόγος, ξέρω ότι ο θυμός είναι συνήθως συγκάλυψη για πιο ευάλωτα συναισθήματα. Όταν έσκαψα κάτω από τον θυμό μου, βρήκα ένα βαθύ πηγάδι φόβου και θλίψης και αδυναμίας.

Όπως γράφω στο πρόσφατα δημοσιευμένο βιβλίο μου WARRIOR: Πώς να υποστηρίξετε αυτούς που μας προστατεύουν , αυτό ήταν ένα γνωστό μείγμα συναισθημάτων: το είχα ξαναδεί, στα πρόσωπα και στα μάτια των ασθενών μου, όταν ήρθαν σε συνεδρίες μετά από να χάσουν έναν φίλο μάχης, κάποιος που είχε επιζήσει από την επίθεση του εχθρού αλλά έπεσε τότε— στο χέρι τους.

Σε αυτές τις συνεδρίες, όπως για μένα τώρα, υπήρχε μια αρχική έξαρση οργής που αναπήδησε γύρω από το δωμάτιο, χωρίς σαφή στόχο. Και ακριβώς κάτω από αυτήν την οργή, υπήρχε φόβος και θλίψη και αδυναμία. Όπως και εγώ, υπέβαλαν ερωτήσεις χωρίς σαφείς απαντήσεις, ερωτήσεις που προκαλούν εντερικές ενδείξεις όπως:

«Τι σημαίνει για μένα και για τη σχέση μας που δεν μου είπε πόνο ήταν;»

«Γιατί δεν με εμπιστεύτηκε με αυτό; Δεν ξέρει ότι θα είχα αφήσει τα πάντα και θα πήγαινα στο επόμενο αεροπλάνο αν με εμπιστευόταν απλώς με αυτό; "

«Αν κάποιος τόσο δυνατός θα μπορούσε να πεθάνει από αυτοκτονία, τι σημαίνει αυτό για μένα;»

Εκτός από τον φόβο, υπήρχαν διεισδυτικές αμφιβολίες για πράγματα όπως: ’Εάν δεν μπορούσα να δω αυτό να έρχεται, τι σημαίνει αυτό για άλλους που θα μπορούσα να χάσω; Τι άλλο μου λείπει; "

Αυτές οι ερωτήσεις, αυτή η αγωνία, είναι κοινές σε πολλούς ανθρώπους και το θέμα είναι ότι εκείνοι που νοιάζονται είναι αυτοί που αγωνίζονται με αυτά τα οδυνηρά συναισθήματα.

Μετά την αυτοκτονία ενός ασθενούς, οι κλινικοί γιατροί μου λένε ότι, για λίγο, δυσκολεύονται συχνά να εμπιστευτούν τα κλινικά τους ένστικτα. Ενδέχεται να παρουσιάσουν αυξημένη επαγρύπνηση σχετικά με την πιθανή απώλεια άλλου ασθενούς.

Τα προγράμματα πρόληψης αυτοκτονιών συχνά δίνουν έμφαση στη διδασκαλία των ανθρώπων να αναγνωρίζουν τα σημάδια της αυτοκτονίας. Φαίνεται ότι πιστεύουμε ότι τα σημάδια είναι πιθανό να είναι ανιχνεύσιμα.

Για εκείνους από εμάς των οποίων η κλινική εστίαση είναι η θεραπεία μελών της υπηρεσίας, των βετεράνων και των πρώτων ανταποκριτών, αυτό που νομίζω ότι ξεχνάμε μερικές φορές είναι ότι οι πολεμιστές της χώρας μας είναι επαγγελματικά καλοί στην απόκρυψη του πόνου τους. Δεν λέω ότι είναι κακό να εκπαιδεύεστε στην αναγνώριση των σημείων. Είναι καλό να γνωρίζουμε τα σημάδια - αλλά είναι επίσης σημαντικό να το ισορροπήσουμε με την κατανόηση ότι κανείς δεν έχει ψυχολογική όραση με ακτίνες Χ.

Και δεν είναι ρεαλιστικό να ασκείτε πίεση στους ηγέτες - ή στους κλινικούς ιατρούς - να διαβάσετε μεταξύ των γραμμών σαν να έχουν κάποια έκτη αίσθηση. Το άλλο μισό της εξίσωσης είναι αυτό: Πρέπει επίσης να ξεπεράσουμε το εμπόδιο του στίγματος και της ντροπής και να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα όπου οι άνθρωποι μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς να πουν "Δεν είμαι καλά".

Η απόπειρα αυτοκτονίας ενός στρατιώτη, ενός ναυτικού, ενός ναυτικού, ενός αερομεταφορέα ή ενός κλινικού ασθενούς να αυτοκτονήσει δεν επαρκεί ως απόδειξη της αποτυχίας άσκησης του ρόλου κάποιου. Το να αισθάνεσαι υπεύθυνος για πράγματα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε προκαλεί πόνο που συχνά δεν είναι παραγωγικός. Εάν οι άνθρωποι μετατρέψουν αυτόν τον πόνο σε ενοχή ή αίσθηση ότι «έπρεπε να έχουν κάνει» κάτι άλλο, τότε αυτό μπορεί ακόμη και να τους θέσει σε αυξημένο κίνδυνο για τα αρνητικά αποτελέσματα.

Η γνώση των σημείων δεν αρκεί. ευθύνη μας φέρει επίσης όταν υποφέρουμε να ξεπεράσουμε το φόβο και να πούμε σε αυτούς που αγαπάμε και εμπιστευόμαστε ότι τους χρειαζόμαστε. Σε οποιαδήποτε σχέση, ακόμη και στην κλινική σχέση, η εμπιστοσύνη είναι αμφίδρομη.