Πώς οι άνδρες και οι γυναίκες επεξεργάζονται τις αναμνήσεις φόβου

Από προσωπικό Brain & Behavior

Τα αρσενικά και τα θηλυκά έχουν διαφορετική ευαισθησία σε διαταραχές που σχετίζονται με το τραύμα και το στρες, όπως το άγχος και η διαταραχή μετά το τραυματικό στρες (PTSD), σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες. Για παράδειγμα, οι γυναίκες αναπτύσσουν PTSD με διπλάσιο ρυθμό από τους άνδρες. Οι ερευνητές θέλουν να μάθουν γιατί συμβαίνει αυτό.

Ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων δείχνει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες επεξεργάζονται τις αναμνήσεις φόβου με διαφορετικό τρόπο. Νέα έρευνα σε ποντίκια από μια ομάδα με επικεφαλής τον νεαρό ερευνητή BBRF 2016, Elizabeth A. Heller, Ph.D., του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, καθιερώνει μερικούς από τους εμπλεκόμενους μηχανισμούς. Η κατανόηση αυτών των μηχανισμών μπορεί να βοηθήσει στη μελλοντική ανάπτυξη ειδικών για το φύλο θεραπειών για διαταραχές άγχους.

Τα τελευταία ευρήματα της ομάδας αναφέρθηκαν στο Διαδίκτυο στη Βιολογική Ψυχιατρική στις 5 Δεκεμβρίου 2018. Υποδεικνύουν ότι η ρύθμιση ενός γονιδίου που ονομάζεται Cdk5 είναι μια σημαντική πηγή της διαφοράς στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες και οι γυναίκες επεξεργάζονται τις αναμνήσεις φόβου. Διαφορές παρατηρήθηκαν στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου, ένα κέντρο σχηματισμού μνήμης, μάθησης και χωρικού προσανατολισμού.

Η εξέλιξη έχει δημιουργήσει μια ποικιλία μηχανισμών μέσω των οποίων τα κύτταρα ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων τους - τον τρόπο με τον οποίο τα ενεργοποιούν και απενεργοποιούν σε συγκεκριμένες στιγμές. Ο ρυθμιστικός μηχανισμός που σχετίζεται με το Cdk5 και η επεξεργασία αναμνήσεων φόβου ονομάζεται επιγενετική ρύθμιση. Αυτός ο τύπος γονιδιακής ρύθμισης είναι το αποτέλεσμα μοριακών τροποποιήσεων, που ονομάζονται επιγενετικά σημάδια, που προστίθενται ή αφαιρούνται από τις αλληλουχίες DNA που "εξηγούν" γονίδια. Προσθέτοντας ή αφαιρώντας επιγενετικά σημάδια, τα κύτταρα μπορούν να ενεργοποιήσουν ή να κλείσουν συγκεκριμένα γονίδια.

Η χρήση ποντικών ως υποκατάστατων για τον άνθρωπο - ο εγκέφαλος του ποντικιού είναι πολύ παρόμοιος από πολλές απόψεις, συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών ρύθμισης γονιδίων - Δρ. Η Heller και οι συνάδελφοί της ανακάλυψαν ότι η μακροχρόνια ανάκτηση των αναμνήσεων φόβου είναι ισχυρότερη στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Ο λόγος: αυξημένη ενεργοποίηση του Cdk5 σε άνδρες, που προκαλείται από επιγενετικά σημάδια. Η ενεργοποίηση συμβαίνει σε νευρικά κύτταρα στον ιππόκαμπο.

Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που ονομάζεται επιγενετική επεξεργασία, ο Δρ Heller και οι συνεργάτες του κατάφεραν να ανακαλύψουν έναν γυναικείο ρόλο της ενεργοποίησης Cdk5 στην αποδυνάμωση της ανάκτησης των αναμνήσεων φόβου. Αυτό είχε ειδικές για γυναίκες συνέπειες στη βιολογική αλυσίδα δράσεων μετά την ενεργοποίηση του γονιδίου.

Αυτές οι ανακαλύψεις αποτελούν μέρος της αυξανόμενης κατανόησης των διαφορών φύλου στη βιολογία του τρόπου με τον οποίο θυμούνται τα φοβικά γεγονότα και υποδηλώνουν γιατί το σεξ είναι ένας σημαντικός παράγοντας στις διαταραχές του εγκεφάλου και της συμπεριφοράς που περιλαμβάνουν φόβο και άγχος, όπως PTSD, κατάθλιψη και άγχος.