Ευτυχία και το ανοσοποιητικό σας σύστημα

Είμαι σίγουρος ότι το γέλιο δεν είναι το καλύτερο φάρμακο. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει με συνέπεια ότι η ευτυχία έχει εντυπωσιακά ιατρικά οφέλη. Και αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν βελτιώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.

Για παράδειγμα, όταν οι προπτυχιακοί σε μια μελέτη εκτέθηκαν στον ρινοϊό, αρρώστησαν. (Τι περιμένατε από τον ιό που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα;) Το ενδιαφέρον εύρημα αφορούσε τους συμμετέχοντες που είχαν ενισχύσει τα επίπεδα ευτυχίας τους από τους ερευνητές λίγο πριν εκτίθενται στον ιό. Οι ερευνητές το έκαναν με απλούς τρόπους, όπως δείχνοντας χιουμοριστικά βίντεο. Αυτοί οι άνθρωποι στους οποίους δόθηκε ώθηση στην ευτυχία είχαν λιγότερες πιθανότητες να κρυώσουν από αυτούς που δεν είχαν την ευτυχία τους αυξημένη. Και αν κρυώσουν, οι πιο ευτυχισμένοι μαθητές ανέφεραν ότι τα συμπτώματα ήταν λιγότερο σοβαρά. Η μελέτη επαναλήφθηκε ουσιαστικά με τον ιό της γρίπης, ο οποίος προκαλεί τη γρίπη, με τα ίδια βασικά αποτελέσματα. Οι προπτυχιακοί φοιτητές που έλαβαν για πρώτη φορά την ευτυχία ήταν πιο ανθεκτικοί στον ιό της γρίπης.

Σε μια πιο πρόσφατη μελέτη, 350 ενήλικες εθελοντικά εκτέθηκαν στον κρύο ιό. (Τα άτομα αντισταθμίστηκαν ωραία.) Τα θετικά συναισθήματα των ενηλίκων, όπως το αίσθημα ενεργητικής και ικανοποιημένης, μετρήθηκαν για δύο εβδομάδες πριν από την έκθεση στον ιό. Εκείνοι που ανέφεραν τα πιο θετικά συναισθήματα ήταν λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν το κρύο.

Μια μελέτη φοιτητών οδοντιατρικής είπε μια παρόμοια ιστορία. Αυτοί οι μαθητές ανέφεραν τη διάθεσή τους τρεις φορές την εβδομάδα για σχεδόν δύο μήνες. Είχαν επίσης συλλέξει το σάλιο τους έτσι ώστε να μπορεί να εκτιμηθεί η αποτελεσματικότητα του ανοσοποιητικού τους συστήματος. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα των μαθητών προκλήθηκε από ένα χάπι που περιείχε μια πρωτεΐνη από αίμα κουνελιού, η απόκριση σε αυτό το ξένο υλικό εξαρτιόταν από τη διάθεση των μαθητών. Η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος ήταν ασθενέστερη τις ημέρες που χαρακτηρίζονται από αρνητικές διαθέσεις και υψηλότερη τις ημέρες που χαρακτηρίζονται από θετικές διαθέσεις.

Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές έδωσαν σε 81 μεταπτυχιακούς φοιτητές δύο δόσεις του εμβολίου για την ηπατίτιδα Β. Αυτό το εμβόλιο προκαλεί την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος. Μετά από δύο δόσεις, οι μαθητές βαθμολογήθηκαν σε εννέα θετικά συναισθήματα. Εκείνοι που ανέφεραν υψηλά επίπεδα θετικών συναισθημάτων είχαν πολύ ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση.

Είναι λοιπόν το μυστικό για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα τόσο απλό όσο το χαμόγελο; Λοιπόν, σίγουρα όχι αν αυτά τα χαμόγελα είναι πλαστά. Όταν το χαμόγελο και η διάθεση των οδηγών λεωφορείων παρακολουθούνταν για δύο εβδομάδες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διάθεση των οδηγών χειροτέρευσε και αποσύρθηκαν από τη δουλειά όταν ψεύδονταν χαμόγελα. Και το ψεύτικο χαμόγελο ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τις γυναίκες. Ωστόσο, όταν οι οδηγοί έδωσαν πιο αυθεντικά χαμόγελα, εστιάζοντας σε ευχάριστες σκέψεις και αναμνήσεις, η διάθεσή τους και η παραγωγικότητα βελτιώθηκαν.

Η ευτυχία συνδέεται με πολλά οφέλη, όπως καλύτερες σχέσεις και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Η ευτυχία σχετίζεται επίσης με φυσικές αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα. Πώς λοιπόν αυξάνουμε την ευτυχία μας; Δείτε τις σειρές βίντεό μου για μερικές ιδέες.